A lenda do boxe Evander Holyfield enfrentou considerável zombaria de um adversário russo em sua busca por mais um título histórico, acabando por falhar. Ativo até o final dos anos 2000, o ex-campeão cruzador e peso-pesado almejava superar um recorde lendário na divisão dos pesos-pesados. Com duas chances de conquistar títulos mundiais para quebrar essa marca icônica, Holyfield se viu lutando contra dois imponentes pugilistas russos. Foi durante o primeiro desses confrontos que sua controversa história com o também ícone do boxe Mike Tyson ressurgiu de forma proeminente.
A Derrota Decisiva de Evander Holyfield para Sultan Ibragimov
Substituindo Ruslan Chagaev, que estava afastado, em uma disputa pelo campeonato peso-pesado da WBO em 2007, a lenda do Alabama, Holyfield, enfrentou o então campeão Sultan Ibragimov. Próximo da aposentadoria, Holyfield buscava um novo recorde no boxe, esperando superar o falecido George Foreman como o campeão mundial peso-pesado mais velho, aos 45 anos. Contudo, contra Ibragimov, o experiente lutador sofreu uma derrota clara e unilateral, revelando inegavelmente sua idade.
Antes da luta, Ibragimov destacou publicamente o passado controverso de Holyfield no ringue, acusando-o especificamente de cabeçadas frequentes – táticas que remetiam ao seu infame confronto de revanche com Mike Tyson uma década antes. “No campo de treinamento, demos muita ênfase à defesa. Holyfield é um lutador sujo que usa muito a cabeça e os cotovelos”, afirmou Ibragimov. Apesar desse revés, Holyfield mais tarde recebeu uma última oportunidade de quebrar o notável recorde de Foreman contra outro formidável pugilista russo.
A Derrota de Evander Holyfield para o Gigante Russo de 2,13 Metros
Na que seria a derrota final de sua carreira ilustre, Holyfield tentou iniciar um espantoso quinto reinado como campeão mundial dos pesos-pesados. No entanto, enfrentando o colossal campeão peso-pesado da WBA, Nikolai Valuev, com 2,13 metros, Holyfield foi finalmente derrotado em uma das decisões mais controversas da história recente do boxe.
Valuev, pesando impressionantes 140 kg – quase 45 kg a mais que seu desafiante Holyfield – manteve seu campeonato por uma questionável decisão majoritária. Esta marcou a última vitória da notável carreira de Valuev no esporte, precedendo sua própria derrota por decisão majoritária para a estrela britânica dos cruzadores, David Haye, no ano seguinte, em uma luta disputada no limite dos pesos-pesados.
Ítalo Montero