Eric Esch, popularmente conhecido como Butterbean, fez sua estreia no boxe profissional neste dia em 1994, marcando o início de uma notável e multifacetada carreira nos esportes de combate. Esta icônica estrela dos superpesados viria a competir não só no boxe, mas também em artes marciais mistas, kickboxing e luta livre profissional, estabelecendo-se como uma presença verdadeiramente formidável no cenário mundial.
Com impressionantes 126 aparições profissionais em diversas disciplinas de combate, Butterbean foi uma atração massiva no início dos anos 2000, frequentemente participando de lutas preliminares de grande repercussão em eventos de alto perfil. Suas lutas rápidas e explosivas renderam-lhe um apelido único logo no início de sua carreira, que ressoaria com fãs em todo o mundo.
- Uma Carreira Notável: Apesar de ter enfrentado lendas como Larry Holmes e o Homem Mais Forte do Mundo, Butterbean nunca ganhou somas de seis dígitos ao longo de sua extensa carreira de 126 lutas, um fato surpreendente dada sua popularidade.
A Primeira Luta de Butterbean: Uma Vitória por Pontos Contra Tim Daniels
Originário da Geórgia, Butterbean iniciou sua memorável carreira no boxe em 1994 com uma impressionante sequência de 15 vitórias consecutivas. Sua primeira luta foi contra o veterano menos conhecido Tim Daniels. Nesta estreia, Butterbean, que certa vez pesou notáveis 233 kg (equivalente a 515 libras), lutou até o limite de quatro rounds, garantindo uma vitória por pontos após uma exibição de sua força e resistência.
Apenas um mês depois, Butterbean retornou ao ringue para sua segunda luta profissional, enfrentando Doug Norris. Desta vez, ele garantiu uma paralisação por desistência do córner no terceiro round, solidificando ainda mais sua reputação e ganhando o apelido de `Rei das Lutas de 4 Rounds`. Refletindo sobre sua rápida ascensão à fama, Butterbean declarou em 2008: “Deu certo muito rápido, minha segunda luta profissional foi na TV nacional — isso não acontece assim, normalmente você faz 15, 20 lutas e depois consegue uma luta na TV, a menos que você seja muito afortunado. Mike Tyson, sua segunda luta profissional não foi na TV.” Seu tamanho imenso e performances dominantes o impulsionaram rapidamente para os eventos de pay-per-view, onde se tornou uma atração garantida.
Uma Parceria Única: Butterbean e Oscar De La Hoya
Ao longo de sua carreira, Butterbean fez sete aparições em pay-per-view, frequentemente sendo um componente fixo nas lutas preliminares do medalhista de ouro olímpico e ex-campeão mundial Oscar De La Hoya. Essa parceria improvável o colocou em alguns dos maiores palcos do boxe.
Sua primeira luta em pay-per-view, que ocorreu um ano após sua estreia, viu-o sofrer uma derrota por nocaute técnico no segundo round para Mitchell Rose, na luta preliminar do evento principal de De La Hoya contra Jessie James Leija. No entanto, Butterbean se recuperou de forma impressionante, vencendo todas as seis aparições subsequentes sob De La Hoya, garantindo cinco dessas vitórias por nocaute, demonstrando sua capacidade de entretenimento e poder de nocaute.
Curiosamente, Butterbean compartilhou um oponente notável com Mike Tyson: Peter McNeeley. O pugilista da Geórgia também parou McNeeley no round de abertura de seu confronto, seguindo a luta de alto perfil de McNeeley que deu as boas-vindas a um Mike Tyson de volta ao ringue, conectando Butterbean a um dos maiores nomes da história do boxe.
Tadeu Ribeirão 
Ítalo Montero