Israel Adesanya e Henry Cejudo compartilharam um momento emocionante em um episódio recente do podcast Pound 4 Pound, apresentado por Cejudo.
No passado, Adesanya e Cejudo tiveram desentendimentos significativos, com a rivalidade começando no UFC 253, em setembro de 2020. Naquela noite, o evento principal viu Adesanya defender com sucesso seu cinturão peso-médio contra Paulo Costa. Após a vitória, ele teve uma confrontação direta com Eric Albarracin, que estava no córner de Costa e é treinador e amigo próximo de Cejudo. Esse incidente levou Cejudo a criticar Adesanya, que respondeu de forma agressiva, referindo-se a Cejudo como um “little f*cking b*tch” (um termo pejorativo em inglês).
Muita coisa mudou na carreira de ambos desde então. Adesanya perdeu o cinturão peso-médio, o reconquistou e o perdeu novamente. Cejudo, por sua vez, tem enfrentado dificuldades desde que retornou da aposentadoria e está considerando pendurar as luvas mais uma vez, especialmente após sofrer uma grave dedada no olho em uma derrota recente para Song Yadong.
Durante a participação de Adesanya no podcast de Cejudo e Kamaru Usman, ao final da gravação, Cejudo aproveitou para fazer um pedido de desculpas a Adesanya pelos conflitos do passado.
“Obrigado, Israel”, disse Cejudo. “Obrigado, cara. Eu te odiei pra caralho [gíria para `muito`], você não acreditaria, porque haters são seus maiores fãs, e o que você conseguiu fazer sem ser um wrestler do caralho [gíria para enfatizar], pra mim isso é impressionante. Vindo da luta olímpica, 85% de todos os campeões vieram do wrestling, então o que você fez, porra [gíria], parabéns. Não sei se é tarde demais para pedir desculpas?”
O pedido de desculpas foi calorosamente recebido por Adesanya, que compartilhou uma risada com Cejudo.
“Eu só fiquei irritado porque pensei: `Cara, a gente era legal na Austrália. Por que ele começou a me odiar?`”, explicou Adesanya. “E aí talvez eu tenha ficado um pouco irritado, mas pra mim, eu te respeito pelo seu jogo. Sua mente. Eu vejo o jeito que você luta, vejo como você opera, e cara, um dos melhores de todos os tempos. Então obrigado por dizer isso. E não precisa pedir desculpas, já é águas passadas [expressão para `algo superado`]. Eu não guardo rancor a menos que valha a pena ser mesquinho, mas isso não vale, então eu te amo.”
Cejudo então brincou que o momento estava ficando emotivo demais para todos.
“Vocês têm algum lenço de papel?”, perguntou Cejudo, rindo.
Juntos, Adesanya, Cejudo e Usman formam um trio dos atletas mais condecorados na história dos esportes de combate. Adesanya competiu em MMA, kickboxing e boxe, e foi campeão peso-médio do UFC por duas vezes. Cejudo é medalhista de ouro olímpico em wrestling e conquistou títulos do UFC nos pesos-galo e mosca. Usman reinou como campeão meio-médio de 2019 a 2022 e detém o recorde do UFC de mais vitórias consecutivas em sua divisão, com 15.
No entanto, apesar de suas conquistas, todos os três têm enfrentado dificuldades nos últimos anos, tendo perdido suas últimas três lutas, um fato que Cejudo não pôde deixar de comentar com bom humor durante o podcast.