Aaron Pico agora é oficialmente um lutador do UFC.
O competidor peso-pena garantiu sua liberação do PFL e assinou um contrato para se juntar ao elenco do UFC. Fontes próximas à situação confirmaram a notícia.
Pico confirmou sua assinatura com uma publicação no Instagram.
“Após anos de trabalho duro, dedicação e crença inabalável, eu oficialmente assinei com o UFC!”, escreveu Pico. “Isto é mais do que apenas um sonho se tornando realidade; é o começo de um novo capítulo. Obrigado à minha família, meu empresário Ali Abdelaziz, treinadores, parceiros de treino e todos que me apoiaram nesta jornada. A crença de vocês em mim alimentou meu fogo.”
“O objetivo final? Tornar-me campeão do UFC. Estou pronto para trabalhar mais duro do que nunca para tornar isso uma realidade.”
O acordo foi concretizado depois que Pico tecnicamente estava fora do contrato com o PFL, mas a organização ainda mantinha os direitos de igualar ofertas. Pico havia declarado que planejava esperar o tempo necessário para que esses direitos de igualdade expirassem, se fosse preciso para finalmente realizar seu sonho de competir no UFC.
No final, o PFL liberou Pico e ele agora está contratado pelo UFC, com sua luta de estreia esperada para ser agendada em breve.
O lutador de 28 anos foi um dos maiores prospectos a fazer a transição para o MMA, após crescer com experiência em wrestling e boxe. Pico assinou com o Bellator MMA ainda adolescente, mas continuou buscando seus sonhos no wrestling, chegando perto de entrar para a equipe olímpica de 2016.
Ele finalmente fez sua mudança para o MMA, mas enfrentou algumas dificuldades iniciais após sofrer uma derrota em sua luta de estreia.
Pico eventualmente deu a volta por cima e se juntou a treinadores como Brandon Gibson e Greg Jackson antes de ter uma sequência de 9-1 em suas 10 lutas finais entre Bellator e PFL. Sua única derrota ocorreu após Pico sofrer uma lesão bizarra no ombro em uma luta contra Jeremy Kennedy, que o impediu de continuar após o primeiro round.
Ele rapidamente se recuperou dessa luta com mais três vitórias, incluindo um nocaute sobre Henry Corrales no início de 2024, o que o ajudou a vingar uma derrota anterior em sua carreira.
Pico agora se junta ao elenco do UFC com a esperança de ascender rapidamente no ranking peso-pena, com a organização prestes a coroar um novo campeão no sábado, quando Alexander Volkanovski enfrenta Diego Lopes no evento principal do UFC 314.
Orlando Paraguaçu