Israel Adesanya relembrou uma conversa crucial que teve com o CEO do UFC, Dana White, que se provou profética.
Antes de sua defesa de título peso-médio contra Sean Strickland no UFC 293, em setembro de 2023, White alertou Adesanya que seu cronograma de lutas frequentes e disposição para enfrentar qualquer desafiante poderiam ser prejudiciais. Adesanya posteriormente sofreu uma clara derrota por decisão para Strickland, encerrando seu segundo reinado como campeão peso-médio e iniciando um período difícil marcado por três derrotas consecutivas.
Adesanya compartilhou detalhes dessa conversa em um episódio recente de seu podcast, Young Man Ramble.
Ao relembrar a discussão, Adesanya declarou: “Eu insisti: ‘Não, tenho que lutar em Sydney. Preciso competir. Faz muito tempo que não luto deste lado do mundo.’ Dana respondeu: ‘Escute, garoto. Você já tem dinheiro suficiente. Apenas relaxe por um tempo.’”
Adesanya admitiu: “Então eu disse ‘Nah’, fui teimoso. Olhando para trás, acho que talvez Dana estivesse certo. Talvez eu devesse ter descansado. Mas, novamente, eu valorizo essas experiências. Isso faz parte da jornada. Como dizem, a adversidade é um privilégio.”
Após a derrota para Strickland, Adesanya tem enfrentado dificuldades para recuperar o impulso. Ele teve a chance de se tornar campeão pela terceira vez no UFC 305, mas foi finalizado por seu rival Dricus du Plessis. Em seguida, sofreu sua primeira derrota em uma luta sem título desde 2019, quando foi parado por Nassourdine Imavov em fevereiro.
Aos 35 anos, “The Last Stylebender” indicou sua intenção de ser mais seletivo em relação às suas futuras lutas. Ele mencionou especificamente o desejo de uma revanche contra Strickland eventualmente.
Questionado pelo convidado Sean O’Malley sobre uma possível revanche contra Strickland, Adesanya confirmou: “Definitivamente. Está na minha lista. Não por mais ninguém, mas por mim mesmo. [Meu irmão] mencionou algo sobre minha atividade e estado físico, e embora todo mundo lute machucado, aquela luta específica pareceu diferente… Fizemos o trabalho de recuperação, tirei um tempo para me curar e agora planejo lutar apenas duas ou três vezes por ano.”
Sobre a luta contra Strickland, ele acrescentou: “Para mim, eu só quero ter certeza de que ele venceu a melhor versão de mim. Se isso acontecer, estou tranquilo.”