LAS VEGAS – Alex Pereira expressou seu descontentamento com Magomed Ankalaev por ter envolvido religião na promoção da luta deles no UFC 313.

Pereira (12-2 MMA, 9-1 UFC) está programado para defender seu título de peso-meio-pesado contra Ankalaev (20-1-1 MMA, 11-1-1 UFC) no evento principal do UFC 313, que acontecerá no sábado na T-Mobile Arena em Las Vegas.

Pereira havia proposto uma aposta a Ankalaev, onde o perdedor da luta doaria $200.000 para uma instituição de caridade escolhida pelo vencedor. Ankalaev, que é muçulmano praticante, recusou, explicando que apostas são proibidas no Islã.

“Poatan” esclareceu que sua intenção nunca foi introduzir questões religiosas na discussão.

“Primeiramente, não estou aqui para falar sobre religião”, disse Pereira a repórteres durante uma conferência de imprensa na quarta-feira. “Qualquer religião, eu respeito.”

“Eu tenho muito respeito por isso, mas ele veio dizer que não podia aceitar a aposta, sendo que não era uma aposta para eu ganhar dinheiro. Era para fazermos algo bom e doar para caridade.”

Ankalaev também mencionou o passado de Pereira com alcoolismo, o que foi considerado pelo campeão como uma atitude desnecessária e um golpe baixo.

“Então ele vem falar sobre alcoolismo”, comentou Pereira. “Eu sou um campeão na vida. Superei o alcoolismo, mas muitas pessoas não conseguem. Famílias sofrem com isso, não só a pessoa. Então, ele usou a religião para um propósito, mas eu não estou aqui para falar da religião de ninguém. Eu respeito todas elas.”