Alexander Volkanovski está ciente de que sua jornada no MMA pode estar chegando ao fim.
Em abril, Volkanovski enfrentará Diego Lopes pelo cinturão peso-pena vago no UFC 314. Essa luta surge após Ilia Topuria, seu antigo rival, deixar o título vago ao subir para a categoria peso-leve. Este será o primeiro combate de Volkanovski desde que perdeu o título para Topuria, e o lutador de 36 anos indica que pode ser um dos seus últimos.
“Não sei quanto tempo mais me resta nisso,” Volkanovski declarou no programa The Ariel Helwani Show. “Provavelmente poderia lutar por mais alguns anos. Penso em ganhar o cinturão, e então defendê-lo. Mesmo ao pensar em vencer, me questiono: ‘Sabe de uma coisa, acho que acabou para mim.’ Porque quanto tempo mais quero continuar fazendo isso comigo mesmo? Não é fácil, especialmente estar no nível em que estou, onde minhas expectativas e meu padrão exigem muito trabalho duro. Dói, você sente dor, você fica preso nisso. É o que é preciso para ser um atleta de elite e estar no topo. Não aceito nada menos que isso. Então, não é fácil.”
“Então, estou esperando ter talvez mais algumas lutas, mais um par, mais algumas. Veremos. Digo isso agora – tenho uma luta e adoro, ‘Sabe de uma coisa, me dê mais sete!’ Mas por quanto tempo mais? Eu ainda amo isso, mas por quanto tempo mais quero fazer isso comigo e com meu corpo? Eventualmente, quero me aposentar, certo?”
Volkanovski já é amplamente considerado um dos maiores pesos-pena e lutadores de todos os tempos, tendo detido o título peso-pena de 2019 a 2024, com cinco defesas de título bem-sucedidas. Um futuro membro do Hall da Fama do UFC, Volkanovski diz que está buscando apenas um ato final em sua ilustre carreira.
“Estou realmente ansioso por isso, mas quero ter uma última chance e me dedicar de verdade,” disse Volkanovski. “Ganhar esse cinturão, defendê-lo, talvez defendê-lo novamente. Talvez uma grande luta após uma defesa, veremos. Então talvez eu termine. É mais ou menos onde estamos. Mas quero estar ativo assim que recuperar este cinturão. Quando eu o recuperar, penso, ‘Certo, quando vamos fazer a próxima? Quem é o próximo? Movsar [Evloev], você está pronto? Vamos nessa.’ Um par de meses depois, tanto faz, estou pronto. É o que estou esperando fazer.”
E embora o plano seja apenas para mais algumas lutas, Volkanovski reconheceu que às vezes os planos mudam. Por enquanto, ele imagina apenas mais algumas lutas, mas assim que ele lembrar a todos o quão “Grande” ele é, Volkanovski admitiu que poderia reconsiderar as coisas.
“Isso pode mudar,” disse Volkanovski sobre seu cronograma de aposentadoria. “Eu poderia sentar lá, entrar lá e vencer — eu definitivamente quero defender. Acho que quero defender bem rápido. Quero que todos se lembrem, ‘Oh, cara, Volk está de volta. Ele está lá e já está desafiando lutadores invictos, dizendo para eles vamos nessa!’ Sou eu quem está arrastando esses caras para o octógono, apressando-os. Quero que as pessoas se lembrem disso e então veremos onde estaremos depois disso.”
Tadeu Ribeirão