MIAMI – Mesmo lutando novamente pelo ouro do UFC, Alexander Volkanovski está ciente do desafio que tem pela frente. Por isso, o ex-campeão afirmou que se dedicou “além do esperado” na preparação para o UFC 314.
No dia 12 de abril, Volkanovski (26-4 MMA, 13-3 UFC) disputará sua 10ª luta consecutiva valendo cinturão. Ele enfrentará Diego Lopes no UFC 314 (pay-per-view, ESPN, ESPN+) no Kaseya Center, valendo o título peso-pena vago.
Toda oportunidade de título no UFC é importante, mas Volkanovski chega a esta após sofrer derrotas em suas duas últimas disputas de cinturão. Ele já é considerado um dos maiores pesos-pena da história da organização, mas alguns acreditam que seus melhores dias ficaram para trás.
“Muitas pessoas estão duvidando de mim e, normalmente, eu ficaria um pouco ressentido com isso, mas agora estou pensando: `Sim, eu entendo por que vocês pensam assim, mas eu vou mostrar para vocês`”, disse Volkanovski aos repórteres na quarta-feira. “Então, eu ainda tenho algo a provar, mas não estou irritado com isso. É mais como, sim, eu vou provar para mim mesmo e vou provar para o mundo.”
No passado, Volkanovski disse que buscava elementos para se motivar. Ficar bravo com o que os outros diziam era uma forma de se preparar mentalmente para uma luta. Agora, aos 36 anos, ele diz que superou essa fase. Desta vez, ele simplesmente se concentrou em trabalhar duro, não só na academia, mas também na dieta.
“Esta é a vez em que estou mais magro”, disse Volkanovski. “Eu realmente queria diminuir meu percentual de gordura corporal, e acho que definitivamente está o menor de todos os tempos. Foram 16 semanas de camp duro e muita disciplina. Não bebi uma gota de álcool nas 16 semanas, nem mesmo uma refeição livre. Então, acho que dá para dizer que fui além do esperado.”
“A ética de trabalho sempre esteve presente para mim, certo? A intensidade nos treinos. Fisicamente, eu sempre me dedico ao máximo. Você nunca vai superar isso porque eu sempre estou superando. Não consigo treinar mais duro do que já treino.”
Embora o esforço físico nunca tenha sido um problema para Volkanovski, ele admite que houve um foco maior em sua dieta. Em vez de seguir planos alimentares de forma esporádica durante o camp de treinamento, desta vez ele disse que se manteve focado durante todo o período e gostou de exibir seu físico mais enxuto, raramente vestindo camisa durante o camp.
Após um longo período longe, para seus padrões, Volkanovski retorna à ação depois de 420 dias fora do cage. Depois de duas derrotas seguidas por nocaute, um tempo maior de descanso era importante.
Agora, “The Great” está ansioso para provar que não só ainda tem as habilidades para se tornar campeão novamente ao derrotar Lopes (27-6 MMA, 6-1 UFC), mas também para superar estatísticas históricas e outras “maldições” que podem não estar a seu favor. Lutadores que entram em disputas de título vindo de duas derrotas seguidas têm um cartel de 1-5 e nunca conquistaram um título indiscutível. Se ele conseguir, Volkanovski diz que será sua maior conquista até agora.
“Eu nunca estive nessa situação antes”, disse Volkanovski. “Eu nunca voltei de uma pausa tão grande. Eu nunca vim de duas derrotas. Então, esta é definitivamente a maior luta da minha carreira. Todos vão dizer: `Ah, sim, você já fez o suficiente.` Mas eu não fiz. Eu posso fazer muito mais e começa neste fim de semana.”
“Começa no sábado com este novo reinado pelo título. Quando você fala sobre legado, não há nada maior do que isso. A volta por cima vai ser real. Isso é coisa que as pessoas escrevem livros e fazem filmes sobre.”
Tadeu Ribeirão 
Ítalo Montero