Alexander Volkanovski está ansioso para dar continuidade ao seu segundo reinado como campeão do UFC.
“The Great” reconquistou o cinturão peso-pena em abril passado com uma performance memorável contra Diego Lopes no UFC 314. O cinturão estava vago com a saída do então campeão Ilia Topuria da divisão para subir para o peso leve, e Volkanovski aproveitou a oportunidade com as duas mãos.
Aos 36 anos, Volkanovski se aproxima do crepúsculo de sua carreira, mas ainda quer adicionar mais grandes lutas ao seu legado. Falando à UFC Austrália/Nova Zelândia, Volkanovski forneceu uma atualização sobre seus planos de campeonato, mencionando brevemente a possibilidade de uma luta contra o contender número 1, Movsar Evloev.
“O que vem a seguir para mim?”, disse Volkanovski. “Nada está muito claro. Há muitas variáveis. Obviamente, antes da luta eu pensava que seria o Movsar, mas acho que ele está lutando. Ele mencionou que está lutando.”
Evloev tem sido associado a um possível combate com a ex-estrela do Bellator Aaron Pico, mas nenhum anúncio oficial foi feito sobre esse confronto.
O outro desafiante frequentemente mencionado para enfrentar Volkanovski é Yair Rodriguez. Quando foi inicialmente anunciado que o UFC 320 aconteceria em Guadalajara, México, em 13 de setembro, como continuação da série Noche UFC, tudo indicava que o mexicano Rodriguez teria uma segunda chance contra Volkanovski no evento principal. No entanto, com o evento de 13 de setembro agora transferido para San Antonio e não sendo mais um pay-per-view, parece improvável que a próxima defesa de cinturão de Volkanovski ocorra lá.
O UFC 320 está agora agendado para 4 de outubro em Las Vegas, e essa pode ser uma data potencial para a próxima defesa de Volkanovski. Setembro não fazia sentido para ele de qualquer forma, já que ele e sua esposa estão esperando um filho naquele mês.
“Ouvi o nome do Yair sendo bastante mencionado, apenas a data de setembro… mas essa provavelmente não é a melhor data”, disse Volkanovski. “Obviamente, estou tendo um bebê naquele mês, então se pudéssemos contornar isso, seria melhor. Veremos o que acontece. Novamente, muitas variáveis. Estamos planejando conversar com o chefe, Dana [White], e [o executivo do UFC] Hunter [Campbell], muito em breve, então veremos o que está acontecendo.”
Volkanovski e Rodriguez já se enfrentaram em uma luta de unificação do cinturão peso-pena no UFC 290 em julho de 2023. Rodriguez entrou na luta como campeão interino, mas não conseguiu tirar o status invicto do australiano, que finalizou Rodriguez por TKO no terceiro round.
Tadeu Ribeirão