O UFC 314 já faz parte da história, e Alexander Volkanovski desafiou as probabilidades ao se tornar bicampeão.
No sábado, no evento principal do UFC 314, Volkanovski conquistou uma vitória decisiva por decisão unânime contra Diego Lopes, recuperando o título peso-pena. “The Great” se tornou o primeiro lutador com menos de 155 libras a conquistar o ouro do UFC com mais de 35 anos, e fez isso após duas derrotas consecutivas por nocaute.
Além disso, no co-evento principal, Paddy Pimblett entregou a melhor performance de sua carreira contra Michael Chandler, enquanto Jean Silva brutalizou Bryce Mitchell em um confronto carregado de rivalidade.
Com muitos assuntos para discutir após a mais recente edição de pay-per-view, reunimos novamente os especialistas em MMA para analisar os principais tópicos do UFC 314.
Heck: Entregou o prometido e mostrou o que acontece quando o UFC realmente se esforça. Quando eles se importam, nós também nos importamos. Uma nota sólida A- em geral.
Martin: O melhor card do ano até agora, e nem chega perto. O velho se torna novo novamente no peso-pena, e o UFC pode finalmente ter encontrado uma nova superestrela além de Conor McGregor.
Lee: Um card bem montado que trouxe ordem de volta ao peso-pena, uma das divisões de destaque do MMA, e elevou o Show de Paddy Pimblett a outro nível.
Meshew: Nossa, então é isso que um bom evento de MMA parece! Faz tanto tempo que o UFC realmente se esforçou para fazer um card bom, e toda vez que eles fazem, é tão divertido quanto foi no sábado. Queria que fizessem isso com mais frequência.
Lee: A divisão peso-pena pode seguir em frente sem Ilia Topuria.
Não posso mentir, por mais animado que eu esteja com a perspectiva de Topuria lutar contra Islam Makhachev, uma parte de mim está desapontada por saber que não veremos Topuria ter uma trajetória lendária nas 145 libras. Movsar Evloev, Jean Silva, Lerone Murphy e até mesmo o recém-chegado ao UFC Aaron Pico, todos projetados para serem desafiantes convincentes para Topuria, mas a tentação de duas divisões falou mais alto. A seu crédito, ele abdicou do título sem problemas, e o evento principal do UFC 314 amarrou um belo laço neste capítulo de sua história.
Então, estamos de volta com Alexander Volkanovski no topo, um momento emocionante que também permite o crescimento da divisão. Assim como Volkanovski passou o bastão para Topuria, talvez esta seja outra oportunidade para ele dar um impulso semelhante a um dos desafiantes mencionados, ao mesmo tempo em que constrói seu próprio legado indelével.
É um novo dia com um rosto antigo e familiar liderando o ataque.
Heck: Movsar Evloev foi o segundo maior vencedor da divisão no UFC 314, e ele nem sequer precisou lutar.
Antes de chegarmos lá, tiro o chapéu para Volkanovski. O cara é o Pedro Martinez do MMA – em qualquer noite, ele pode parecer o melhor de todos os tempos, mas mesmo que não esteja no seu melhor, o cara ainda consegue entregar. Ele teve um plano de jogo magistral, seguiu-o (na maior parte) e, embora tenha cedido uma rebatida dupla na segunda entrada, Volkanovski se recompôs para completar a atuação lindamente.
Quanto a Evloev, o UFC 314 poderia ter sido uma noite muito ruim para ele. A vitória de Yair Rodriguez da maneira que foi, embora dominante, não deixou os fãs clamando por ele para disputar o título em geral. Mas com a vitória de Volkanovski, apenas Rodriguez, sua equipe e a família imediata de “El Pantera” estão interessados nessa revanche. Evloev terá sua chance de lutar pelo ouro do UFC.
Martin: Ele agora é o GOAT (Maior de Todos os Tempos) do peso-pena.
O contraponto imediato a essa afirmação será “José Aldo… ele defendeu o título peso-pena sete vezes e isso é algo que Volkanovski provavelmente nunca conseguirá igualar”. Você não está errado quando se trata de uma sequência de defesas de título, mas Volkanovski fazer história como o primeiro lutador com mais de 35 anos a conquistar o ouro em qualquer divisão de 155 libras ou menos é uma conquista notável por si só. Volkanovski agora é bicampeão e sim, Aldo efetivamente alcançou a mesma coisa quando perdeu o cinturão para Conor McGregor e depois venceu Frankie Edgar para recuperar o título depois que a superestrela irlandesa desapareceu da divisão.
Ainda assim, Volkanovski fazer isso aos 36 anos, e contra um jovem promissor como Diego Lopes, é simplesmente incrivelmente impressionante. Ele agora venceu sete de oito lutas pelo título peso-pena do UFC e sua derrota para Ilia Topuria foi difícil, mas ainda não tão chocante quanto Aldo ser nocauteado por McGregor em 13 segundos. Verdadeiramente, não há resposta errada, mas para mim, Volkanovski cimentou seu lugar na história com essa vitória no sábado.
Meshew: Eu nem vou entrar na bobagem de Damon Martin. Venha falar comigo quando Volkanovski tiver nove defesas de título. Então podemos discutir o status de GOAT. Até o próprio Volkanovski sabe o que está acontecendo.
E a verdade é que Volkanovski recuperar o título significa algumas coisas. Primeiro, é que ele é um lutador excepcional. Volkanovski é um dos 10 melhores lutadores de todos os tempos, e sábado foi uma pena espetacular em seu já carregado currículo. Os verdadeiros ícones têm performances de elite mesmo quando não estão mais no auge, e Volkanovski é inegavelmente isso.
Mas Volk recuperar o título também, meio que não significa muito? Odeio menosprezar a conquista – porque é absolutamente uma – mas para qualquer outro lutador além de alguém tão amado quanto Volk, todos concordaríamos que a vitória dele foi o resultado “ruim” porque Topuria ainda é o campeão. Claro, ele abdicou do título, mas sou velho o suficiente para lembrar quando todos descartaram todo o reinado de título peso-meio-pesado de Daniel Cormier porque Jon Jones existia.
Volkanovski é o legítimo campeão do UFC agora, mas ele não é o melhor peso-pena do mundo, e se Topuria perder sua primeira luta nas 155 libras, ele pode voltar correndo. Principalmente, minha maior conclusão é o quão lamentável é que Topuria tenha abandonado seu título, porque depois de sábado, eu gostaria muito de ver uma revanche entre ele e Volkanovski.
Heck: Posso estar sozinho nessa, mas se eu fosse o Tio Dana e sua equipe, Paddy lutaria pelo cinturão em seguida.
Obviamente, muita coisa pode acontecer e mudar nos próximos meses, e muitas dessas perguntas serão respondidas após o UFC 315. Mas mesmo que Belal Muhammad mantenha o título peso-meio-médio contra Jack Della Maddalena, e o UFC marque Islam Makhachev vs. Ilia Topuria pelo cinturão peso-leve, Pimblett deveria pegar o vencedor. Se JDM vencer, será Topuria vs. Pimblett pelo cinturão vago quando Makhachev subir para 170 libras.
O UFC fez um casamento de lutas brilhante para “The Baddy”, e fez isso de uma forma que sua confiança – e habilidade geral – cresceram exponencialmente. Paddy não está apenas falando besteira mais, ele realmente acredita nisso.
Você poderia colocar Pimblett contra Charles Oliveira ou Arman Tsarukyan? Claro. Mas por que sequer tentar arriscar quando está bem aqui na sua frente? Se Paddy perder a luta pelo título, e daí? Ele ainda será uma estrela, ainda terá grandes lutas, ainda poderá enfrentar aqueles outros nomes e provavelmente ainda terá uma carreira muito bem-sucedida. Faça acontecer!
Lee: Tenho orgulho de dizer que previ corretamente Pimblett vs. Tony Ferguson e Pimblett vs. Michael Chandler, mas não estou tão confiante com minha escolha desta vez.
É Charles Oliveira.
Como chegamos aqui? Processo de eliminação.
Islam Makhachev? Surpreendentemente razoável, especialmente se você se perguntar o que é mais provável: eles darem a Arman Tsarukyan outra chance de aparecer (algo que Dana White já descartou) ou eles continuarem surfando na onda Pimblett. Depois de sábado, a resposta é óbvia, embora eu ainda ache que é muito cedo.
Dustin Poirier ou Justin Gaethje? Pimblett pode finalmente estar despertando o interesse deles, mas não sei se ele se encaixa nos critérios de “luta de legado” de Poirier e Gaethje deveria resolver seus problemas com Dan Hooker primeiro.
Então, Oliveira é a escolha. É um confronto estilístico divertido e um verdadeiro teste, um que nem mesmo os críticos mais ferrenhos de Pimblett podem criticar se ele realmente conseguir vencer o ex-campeão peso-leve. E se Oliveira parar a parada Pimblett, uma revanche com Makhachev será muito mais justificada.
Martin: Eu definitivamente não odeio a sugestão de Paddy sobre lutar contra Charles Oliveira em seguida, mas por que sequer perder tempo – apenas marque ele contra Ilia Topuria e vamos nos divertir.
Por mais que os sinais apontem para Topuria recebendo uma chance imediata pelo título agora que ele subiu para 155 libras, nunca foi minha opção favorita. Foi super impressionante que ele venceu um par de lendas em Alexander Volkanovski e Max Holloway, mas Topuria realmente não limpou a divisão e uma defesa de título não garante verdadeiramente que ele tenha a próxima chance contra Islam Makhachev.
Claro, Topuria poderia facilmente lutar contra Oliveira ou Justin Gaethje para ganhar sua chance pelo título, mas ele tem história com Paddy e essa seria uma luta ENORME. Provavelmente seria a maior luta sem título desde que o UFC organizou Conor McGregor vs. Nate Diaz em batalhas consecutivas que venderam todos os pay-per-views.
Sim, você estaria eliminando um deles da disputa pelo título, mas esse conceito é tão cansativo e antigo. Dustin Poirier foi “eliminado” da disputa pelo título quando Gaethje arrancou sua cabeça em 2023, e menos de um ano depois, ele teve uma chance pelo cinturão porque o timing e a oportunidade compensam mais neste esporte. Então, marque Paddy vs. Ilia o mais rápido possível e deixe o hype começar!
Meshew: Eu disse antes do UFC 314 que Pimblett vs. Chandler era o derby de Ilia Topuria, e concordo com Damon – é a melhor decisão de negócios. Eles têm uma rivalidade pronta, ambos estão na beira da disputa pelo título, e uma derrota não seria catastrófica para nenhum dos dois. Se eu fosse o UFC, essa é a luta que eu marcaria.
Mas se eu fosse apenas Jed, e marcando a luta que eu quero ver, as coisas mudaram no sábado à noite. Eu nunca fui um grande fã de Pimblett, mas o cara tem melhorado consistentemente a cada luta, e no sábado à noite eu acho que ele pode ter virado a esquina. Pimblett tem um pouco de Dricus du Plessis nele, e eu acho que agora estou no time Paddy. E como um membro recém-empossado da Gangue Pimblett, eu quero ver a luta contra Charles Oliveira. Porque Paddy demoliu Chandler de uma forma que Oliveira não conseguiu fazer, e o confronto estilístico ali é repentinamente bastante intrigante.
Heck: Certamente existem outros classificados mais alto, como meus colegas mencionarão, mas Patricio Pitbull será minha resposta.
Foi surreal ver Pitbull em um octógono do UFC no sábado, mas meus maiores medos sobre a contratação – e o confronto com Rodriguez – vieram à tona imediatamente quando a luta começou. Pitbull tem muitas lutas nas costas e, embora ainda possa vencer lutas no UFC, certamente não o fará perto do título. Não há muitos caras no top 15, e uma boa parte de atletas fora dele, que eu escolheria Pitbull para vencer agora.
Uma das armas mais importantes de Pitbull sempre foi a velocidade, mas ele não terá essa vantagem contra a maioria da divisão. Rodriguez estava em velocidade warp em comparação com a lenda do Bellator, e o nível de competição entre os dois lutadores nos últimos anos é da noite para o dia. Esperançosamente, o UFC pode dar a Pitbull uma luta que ele tenha boas chances de vencer antes de jogá-lo na Terra Mágica do UFC de Construção de Prospectos, o que eles certamente farão em algum momento.
Martin: Eu realmente odeio a palavra “perdedor”, mas quem perdeu mais no UFC 314? É facilmente Michael Chandler.
Se há uma coisa que Chandler podia se orgulhar depois de começar sua carreira no UFC com um recorde de 2-4, é que todas as suas derrotas foram em lutas explosivas contra ex-campeões. Ele foi para a guerra com Charles Oliveira (duas vezes), Justin Gaethje e Dustin Poirier. Nenhuma dessas são derrotas ruins, e ele estava dando o troco em todas elas.
Esse não foi o caso no UFC 314.
Claro, Chandler teve alguns momentos decentes no início, mas então seu tanque de gasolina aparentemente esvaziou e Paddy Pimblett simplesmente passou por cima dele. A luta não foi particularmente equilibrada e, na verdade, nem foi tão emocionante porque Chandler simplesmente foi atropelado. Agora, ele tem 38 anos com um recorde de 2-5 no UFC, e ele pode estar mal se agarrando a um ranking top 15 após esta derrota. Dana White chamou Chandler de Arturo Gatti do UFC, mas alguém se lembra de como sua carreira terminou? Ele foi 1-3 em suas últimas quatro lutas e até foi nocauteado pelo notoriamente fraco Floyd Mayweather.
Lee: Você tem que sentir por Darren Elkins, um verdadeiro veterano do MMA que deve estar vendo a escrita na parede tão claramente quanto o “Dano” escrito em seu peito.
Derrotas não são novidade para Elkins, que fez sua 30ª aparição no UFC no sábado, nem ele é estranho a levar surras prolongadas (várias das quais ele voltou para vencer!). Mas havia algo extra desconfortável na maneira como ele cambaleou em sua luta com Julian Erosa depois de ser atingido no início antes de ser finalizado com uma sequência muito prolongada de golpes não defendidos. É difícil imaginar alguém assistindo a isso e não se perguntando se Elkins deveria considerar a aposentadoria um mês antes de seu 41º aniversário.
Claro, o verdadeiro perdedor da competição foi o árbitro Mike Beltran, que continua a tropeçar e atrapalhar seu caminho através de interrupções tardias, mesmo quando guerreiros como Drew Dober confiam nele para protegê-los. Revoguem a licença de Beltran ontem, já chega disso.
Meshew: Eu vou de Diego Lopes, porque ele pode nunca mais ter outra chance como essa. Lopes se tornou o queridinho da divisão peso-pena após sua derrota respeitável para Movsar Evloev e subsequente ascensão na categoria de peso, mas eu tinha preocupações sobre ele entrando nesta luta, e todas elas apareceram. Por mais perigoso que ele possa ser, Lopes não tem muitas ideias, e Volk o resolveu muito rapidamente.
Além disso, acho que Lopes está acordando hoje percebendo que perdeu uma boa oportunidade. Duas vezes no sábado ele machucou Volkanovski – no segundo e quarto rounds – e em vez de ir com tudo, ele deixou Volkanovski sair ileso. Agora, certamente parte disso pode ser atribuída a Volk por ser esperto e durão, mas também parte disso é de Lopes por não insistir no problema. Em nenhum momento no sábado Lopes lutou com a urgência que convém ao seu estilo e que lhe daria uma chance contra Volkanovski, e em vez disso ele foi ensinado durante a maior parte de 25 minutos.
Lee: Virna Jandiroba entrou no UFC 314 como a desafiante número 1 na divisão peso-palha, e ela deixou o UFC 315 como a desafiante número 1 na divisão peso-palha.
Havia pouco para Jandiroba ganhar em um confronto difícil com Yan Xiaonan, mas ela aproveitou ao máximo a oportunidade, mostrando seu grappling de elite a caminho de uma decisão clara. Isso não foi apenas Jandiroba mantendo o status quo, a talentosa lutadora brasileira também facilitou as coisas para os matchmakers do UFC, pois ela convenceu ainda mais os fãs de que ela pode ser uma desafiante atraente para Zhang Weili ou uma das metades de uma luta pelo título vago, caso Zhang suba para o peso-mosca para buscar um segundo título.
Mesmo com sua colocação estranha na porção preliminar de um pay-per-view, a vitória de Jandiroba sobre Yan foi bem recebida pela multidão de Miami (apesar da maioria dos outros combates pesados de grappling terem sido vaiados) e isso deve dar ao UFC esperança de que ela possa trazer vida ao cenário do campeonato peso-mosca, com ou sem Zhang.
Heck: Me dê Dominick Reyes – principalmente porque sua história incrível ficou ofuscada no sábado à noite.
A carreira de luta de Reyes foi dada como morta no UFC 281 em novembro de 2022. As pessoas estavam com medo de ver Reyes lutar com qualquer pessoa depois de ser brutalmente nocauteado em três seguidas, o que se seguiu à controversa derrota para Jon Jones. O homem de 35 anos estava se tornando um “e se” do Monte Rushmore na história do UFC, mas agora, ele está em uma sequência de três nocautes.
Embora não seja o destaque principal, Reyes teve a melhor finalização de todo o evento, acertando Nikita Krylov bem no osso da face com uma canhota, assim que Krylov estava avançando sobre ele. Mas nenhum bônus a ser ganho, infelizmente.
A emoção que tomou conta de Reyes foi incrível de se ver, e isso pode ter sido bônus suficiente aos olhos dele. Na minha opinião, dê a ele Carlos Ulberg em seguida. Se ele vencer, dê a ele uma última chance de ganhar o cinturão, porque se ele alcançar esse objetivo, pode ser uma das coisas mais legais que já vimos no esporte.
Martin: Libra por libra, ninguém fez mais por sua carreira nesta última semana do que Jean Silva.
Embora a surra de Paddy Pimblett em Michael Chandler seja uma vitória maior, Silva se catapultou para um novo nível de estrelato depois de provocar uma luta com Bryce Mitchell. Desde zombar dele como um terraplanista até as referências não tão sutis a Bastardos Inglórios que antecederam a luta, Silva estava jogando xadrez enquanto todos os outros estavam jogando damas. Com quatro vitórias por nocaute em seu cartel, Silva poderia facilmente ter mirado em um oponente mais bem classificado e seguido um caminho semelhante ao de seu companheiro de equipe Carlos Prates, que está prestes a ser o evento principal de seu primeiro evento com apenas quatro lutas em sua carreira no UFC.
Mas, em vez disso, Silva viu uma oportunidade esperando por ele depois que Mitchell se tornou quase universalmente desprezado (por pelo menos um ou dois dias) após os comentários abomináveis que ele fez sobre Hitler e o Holocausto em janeiro. Silva então passou a dominar Mitchell e o estrangulou até a inconsciência em dois rounds. Fora Kamaru Usman silenciando Colby Covington quebrando seu maxilar, Silva produziu possivelmente o resultado mais celebrado na história recente com a maneira como ele colocou Mitchell para dormir no sábado e agora apenas lutas maiores e melhores o aguardam.
Meshew: Ah, fala sério! É Jean Silva, e nem chega perto.
Sim, “Lord” é muito extra e pode ser bem cafona, mas além de ser um lutador muito bom, o cara fez do UFC 314 seu. Ele falou um monte de besteiras e se expôs de uma forma que, se Bryce Mitchell o tivesse vencido, ele poderia nunca ter superado isso. E, em vez disso, Silva massacrou Mitchell desde o sino de abertura e então o colocou para dormir com um estrangulamento ninja nojento.
Sábado foi a festa de apresentação de Jean Silva. Vamos aproveitar a jornada.
Orlando Paraguaçu