O analista Chael Sonnen acredita que Ilia Topuria terá que provar seu valor para ter a chance de lutar contra o campeão peso-leve do UFC, Islam Makhachev.

Topuria (16-0 MMA, 8-0 UFC) abdicou de seu título peso-pena para subir para a categoria até 70kg. Makhachev já declarou que uma luta com “outro peso-pena” como Topuria não o interessa, e seu empresário, Rizvan Magomedov, quer ver “El Matador” em uma luta eliminatória pelo título antes.

Com o CEO do UFC, Dana White, se recusando a confirmar Topuria como o próximo desafiante ao título no peso-leve, Sonnen acha que isso provavelmente significa que ele terá que vencer um dos principais concorrentes primeiro.

“Charles Oliveira e Arman Tsarukyan estão em uma disputa, e essa disputa é por Ilia”, disse Sonnen em seu canal no YouTube. “Charles provavelmente não irá direto para uma luta pelo título contra Islam. A única razão para eu dizer isso é que Islam quer sangue novo. Ilia não vai conseguir uma chance pelo título agora, mesmo que ele se encaixe no pedido de ser sangue novo. Você tem o Ramadã.”

“Ilia está abrindo mão do título, e nenhuma menção a Ilia. Parece que Ilia terá que fazer uma luta primeiro. Ilia vs. Islam agora funciona, (mas) não é uma luta massiva. No entanto, Ilia vs. Islam, se Ilia derrotar Charles primeiro, é uma conversa completamente diferente. Não pode acontecer agora – você tem que fazer Ilia provar que ele consegue, e isso te leva por Tsarukyan ou por Charles.”

O Ramadã começa no início de março, o que significa que Makhachev (27-1 MMA, 16-1 UFC) provavelmente não terá nenhuma notícia sobre luta até o final do mês. Makhachev vem de uma defesa de título contra Renato Moicano no UFC 311, depois que seu oponente original, Arman Tsarukyan, desistiu. White disse que não está interessado em remarcar Makhachev vs. Tsarukyan depois que Tsarukyan desistiu apenas um dia antes da luta.