Anthony Smith revela que agora é o momento certo para se aposentar e garante que não voltará a lutar. Ele anunciou que sua próxima luta no UFC Kansas City contra Zhang Mingyang será a última, mas a ideia de se aposentar já estava em sua mente há algum tempo.
Smith, de 36 anos, admitiu que vinha considerando a aposentadoria há algum tempo, mas continuava adiando. Embora ainda ame lutar, ele quer se concentrar mais em sua família.
Smith disse que provavelmente deveria ter se aposentado antes, talvez após sua segunda luta com Ryan Spann. Ele mencionou ter conversado com sua família sobre gastar muito tempo lutando, o que o afastava de suas responsabilidades como pai e marido. Ele quer ser mais presente na vida deles, sem as constantes exigências da luta.
Ele ficava dizendo “mais três ou quatro lutas”, mas nunca diminuía esse número. Eventualmente, os desafios e as desvantagens começaram a superar o prazer de lutar. Ele ama a luta em si no octógono, mas as obrigações com a mídia, viagens, campos de treinamento e o tempo longe da família em hotéis se tornaram demais.
A morte de seu treinador e amigo Scott Morton foi um fator importante em sua decisão final. Smith disse que a morte de Morton mudou as coisas para ele, tornando a aposentadoria mais fácil porque o esporte já parecia diferente sem ele.
Smith lutou pouco depois da morte de Morton e perdeu para Dominick Reyes. Ele não se arrepende da luta e acredita que ela o ajudou a lamentar e lidar com a perda.
Após essa derrota, ele decidiu fazer mais uma luta para se aposentar em seus próprios termos. Ele conversou com Hunter Campbell, do UFC, que foi solidário e compreensivo com sua decisão. Smith queria que sua última luta fosse em melhores circunstâncias e mais perto de casa, o que o UFC ajudou a organizar.
Com sua luta final se aproximando, Smith está treinando, mas permanece firme em sua decisão de se aposentar. Ele reconhece a piada comum sobre lutadores de MMA que retornam após a aposentadoria, mas insiste que esta é definitiva para ele. Ele está pronto para priorizar sua família e viver uma vida mais normal.
Ele brincou sobre uma possível luta de boxe como Anderson Silva x Chael Sonnen no futuro, mas esclareceu que ele está terminado com o MMA como carreira em tempo integral.
Tadeu Ribeirão