Archie Colgan estava ansioso para voltar ao trabalho quando soube que sua próxima luta não só estava marcada, mas seria uma disputa de desafiante número 1, valendo uma chance pelo cinturão peso-leve contra o campeão Usman Nurmagomedov.
Essa notícia foi música para seus ouvidos, mas nem tanto para Paul Hughes, que tem buscado uma revanche contra Nurmagomedov desde que perdeu por decisão majoritária apertada para ele em janeiro. Quando a PFL anunciou inicialmente a luta de Colgan contra Mansour Barnaoui com essa importância, Hughes respondeu nas redes sociais dizendo “ei, parem de gerar polêmica”.
Enquanto Hughes pode muito bem conseguir outra chance pelo título no futuro, Colgan afirma que sua luta sempre foi apresentada como um confronto de desafiante número 1 e agora ele conquistou essa oportunidade após uma vitória dominante sobre Barnaoui.
“Eu já sabia disso antes da luta”, disse Colgan ao MMA Fighting. “[Meu empresário] Ali [Abdelaziz] me disse que minha próxima luta seria uma disputa de desafiante número 1.”
“Eu espero lutar contra Usman em seguida, sim. Se não fosse assim, não faria sentido rotular como uma luta de desafiante número 1. Eles deveriam ter chamado de luta de exibição, então. Não faria sentido para eles irem além e dizerem `a luta de desafiante número 1` e que o vencedor lutaria contra Usman Nurmagomedov. Não pode ser mais claro do que isso. Então, a partir de agora, estou esperando ser o próximo a lutar contra Usman.”
Colgan entende por que Hughes pode estar chateado com a forma como as coisas aconteceram, especialmente depois que ele conseguiu uma finalização relâmpago em sua luta mais recente, colocando-o de volta nos trilhos após a derrota para Nurmagomedov no início do ano.
Dito isso, Colgan acredita que conquistou essa oportunidade acumulando um impressionante cartel de 12-0 ao longo de sua ascensão constante nas categorias peso-leve.
“Sem desmerecer Paul Hughes”, disse Colgan. “Acho que ele é um ótimo lutador. Acho que Paul Hughes teve a oportunidade dele e fez uma ótima luta. Uma luta muito boa, e ele ficou um pouco aquém. Essa foi a oportunidade dele na época. Acho que sou eu quem merece a próxima oportunidade. Não pretendo ficar aquém.”
Por mais perto que Hughes tenha chegado de vencer, ele acabou perdendo por uma decisão apertada nas papeletas dos juízes.
Durante aquela luta, Hughes demonstrou uma incrível defesa de quedas e habilidade no grappling para anular algumas das melhores armas de Nurmagomedov, especialmente no que diz respeito ao seu wrestling. Colgan respeita o fato de Hughes ter conseguido dar algumas dores de cabeça a Nurmagomedov nessa parte do jogo, mas ele promete que é um confronto completamente diferente com ele envolvido.
Antes de ser um dos principais prospectos peso-leve, Colgan foi um lutador de wrestling de destaque na Universidade de Wyoming, então ele sabe que representa problemas para Nurmagomedov que Hughes simplesmente não conseguiu impor.
“Esse é o argumento. Esse é o meu argumento, pelo menos”, explicou Colgan. “Não apenas quando [Usman] tentar me derrubar, será difícil para ele e ele saberá, antes de entrar na luta, que esse cara tem uma boa base de wrestling, então as trocas de grappling serão mais duras. Mas também o que acontece quando ele for derrubado? Ele nunca teve realmente que olhar para lutas dessa perspectiva.”
“O que acontece quando esse cara me derruba? O que acontece quando eu tenho que me recuperar e ficar de pé e lutar com as mãos para voltar a ficar de pé? Isso não é apenas uma possibilidade, vai acontecer. Vou conseguir quedas. Vou pontuar com quedas. Concordo que ele provavelmente vai me derrubar, ele é um lutador de altíssimo nível. Estou ciente disso. Sou derrubado e estou preparado para isso. Sem desmerecer Paul, mas represento uma ameaça ofensiva [com meu wrestling], não apenas uma ameaça defensiva de parar suas quedas, mas eu vou te derrubar.”
Até agora, Colgan diz que a PFL ainda não fez nenhuma movimentação em relação ao cronograma, mas ele espera que a luta contra Nurmagomedov aconteça em algum momento entre outubro e novembro.
Assumindo que a luta vá a seu favor, Colgan aceita quaisquer desafios que a PFL lhe apresentar e, talvez, Hughes possa ter outra oportunidade de lutar pelo título, mas por enquanto ele precisa entrar na fila.
“Claro [que eu lutaria contra Paul Hughes]”, disse Colgan. “Nesse ponto, as decisões são tomadas. Você é o campeão, possui o cinturão, se torna a caça. Quem quer que eles considerem apto para ser a pessoa. Assim como eu estou alinhado aqui. Haverá uma lista.”
“Tenho certeza que Usman gostaria de uma revanche. Tenho certeza que Paul Hughes gostaria da chance dele. Depois, há obviamente o torneio; na minha opinião, Gadzhi [Rabadanov] provavelmente seria o vencedor do torneio. Haverá uma lista de caras.”
Ítalo Montero 
Orlando Paraguaçu