Belal Muhammad planeja entrar no octógono do UFC 315 em Montreal, em 26 de outubro, carregando a bandeira palestina em suas costas. Ele fará isso enquanto se prepara para defender seu título peso-meio-médio pela primeira vez.
Embora ele já tenha levado a bandeira consigo em lutas anteriores, houve dúvidas recentes sobre se ele teria permissão, após a bandeira ser brevemente removida de seu perfil oficial no UFC. A bandeira foi posteriormente restaurada, e Muhammad explicou que foi apenas um erro rapidamente corrigido pela organização.
Confirmando sua intenção de caminhar até o octógono com o símbolo palestino, Muhammad afirmou: “Sim, 100%. Conversamos sobre isso e eles aceitaram. Nada vai me impedir de fazê-lo.”
Muhammad, cujos pais são originários da Palestina, tem sido muito vocal sobre o conflito em curso na região desde o início dos confrontos. Ele organizou eventos para arrecadar fundos e demonstrou seu apoio à Palestina através de entrevistas e plataformas de mídia social.
Ele pretende continuar agindo dessa forma nos dias que antecedem sua luta contra Jack Della Maddalena.
“É difícil, especialmente agora”, disse Muhammad. “Já fazem mais de dois anos que estão morrendo, passando fome, as pessoas lá estão sentindo muita dor. O mundo está apenas observando. O mundo está apenas inventando desculpas para isso. É selvagem.”
Por mais que defender o título do UFC signifique para ele, Muhammad garante que sempre estará lutando por algo maior, especialmente com os relatos de que pessoas vivendo na Faixa de Gaza não recebem medicamentos, combustível ou comida há 60 dias.
Apesar das condições terríveis, Muhammad revelou anteriormente que ainda recebeu mensagens de apoio e congratulações após conquistar seu título do UFC em julho passado. Isso serviu como motivação extra para sua próxima luta pelo título no UFC 315.
“Para mim, isso só me faz querer trabalhar ainda mais duro por eles”, disse Muhammad. “Isso me faz ir à academia, correr aquele quilômetro extra, levantar aquele peso extra. Porque eu não posso perder. De jeito nenhum vou deixar aquelas pessoas me verem sem ter minha mão levantada. Quando me virem lutar naquele dia, vão ver aquela bandeira ser levantada. Quando me virem vencer naquele dia, vão ver aquela bandeira ser levantada. Vão me ver pegar o microfone e falar sobre eles. Vão me ver pegar o microfone e ser uma voz para eles.”
Ele continuou: “A única maneira de ser a voz deles é continuar vencendo. Tenho que continuar trabalhando, continuar avançando, e está tudo nas mãos de Deus. Deus tem um plano para tudo e espero que isso finalmente chegue ao fim em breve.”
Por mais focado que esteja em sua próxima luta, Muhammad diz que as pessoas na Palestina nunca estão longe de seus pensamentos. É por isso que ele dedicou tanto tempo a chamar a atenção para o que está acontecendo lá quanto a gerar expectativa para seu retorno em 26 de outubro.
Essa é outra razão pela qual Muhammad insistiu tanto em carregar a bandeira consigo para o octógono, para poder continuar representando o povo palestino no maior palco possível.
“Como eu disse, tenho recebido tantas mensagens, as pessoas apenas querendo saber o que está acontecendo lá porque me veem carregando aquela bandeira e o que isso significa, e o que significa para mim”, disse Muhammad. “Se você é humano, você quer saber o que está acontecendo lá. Se você é humano e vê isso e ignora, você não é realmente humano. Você não tem alma. Se você pode ver crianças passando fome, se você vê crianças morrendo, se você vê todo o sofrimento delas e simplesmente vira a cabeça, olhe-se no espelho e pergunte-se: O que você faria se essas pessoas fossem de um país diferente? O que eu faria se essas pessoas não fossem árabes? O que eu faria se essas pessoas não fossem desta cor?”
Ele concluiu com um apelo: “Há tantas pessoas por aí que têm medo de falar, medo de dizer algo, medo de fazer qualquer coisa porque têm medo das consequências. Não deveria haver consequências por ser humano.”
Orlando Paraguaçu