Belal Muhammad expressou o desejo de ter a bandeira da Palestina representada em seu perfil na UFC.

Após fãs notarem a ausência da bandeira ao lado de sua foto no site da organização, Muhammad (24-3 MMA, 15-3 UFC) pediu publicamente que a promoção corrigisse a situação.

“As pessoas ficam me perguntando: ‘Onde está sua bandeira?’ Recebi muitas mensagens sobre isso e imaginei que fosse um erro, mas ainda não foi resolvido”, disse Muhammad em um vídeo postado nas redes sociais na quinta-feira. “Então, estou abordando isso e espero que Dana também aborde e corrija, porque Dana disse que é a favor da liberdade de expressão. Ele é a favor de que as pessoas apoiem quem quiserem apoiar e não silenciem ninguém. Espero que o UFC corrija esse problema e coloque minha bandeira ao lado do meu nome para que as pessoas que represento, as pessoas para quem luto e as pessoas para quem treino, vejam sua bandeira.”

Nascido em Chicago, Muhammad tem fortes laços familiares com a Palestina e orgulhosamente representa sua herança ao longo de sua carreira. Em meio ao conflito em Gaza, Muhammad tem sido um defensor declarado da Palestina e de seu povo.

Todos os outros 21 lutadores competindo ao lado de Muhammad no UFC 315 em 10 de maio têm bandeiras ao lado de seus nomes. Das dezenas de lutas listadas na programação futura da promoção, dois outros lutadores não têm bandeiras: Ateba Gautier (de Camarões) e Ahmad Hassanzada (do Afeganistão). Ambos são estreantes pendentes.

A promoção instituiu uma proibição de bandeiras em 2022, após a escalada do conflito Rússia-Ucrânia, mas White anunciou o fim da política em outubro de 2023. Até o momento, não está claro por que a bandeira não está listada.

“Todo mundo é muito sensível sobre tudo”, disse White. “Quando a decisão de fazer isso foi tomada, eu pensei: ‘Qual é o problema se eles não tiverem bandeiras?’ O Dia da Independência do México mudou tudo e eu pensei: ‘Já chega dessa coisa de não ter bandeiras.’ As bandeiras estão de volta. Se alguma bandeira machuca seus sentimentos, azar.”

Muhammad, 37, voltará à ação em 10 de maio em Montreal, Quebec, Canadá, quando tentar defender seu título contra o promissor desafiante Jack Della Maddalena (17-2 MMA, 7-0 UFC). A luta é o evento principal.