Ben Askren, um nome sinônimo de wrestling de elite, expressou uma visão surpreendentemente crítica sobre a performance de Charles Oliveira em sua vitória pelo título BMF contra Max Holloway no UFC 326. Apesar de seu próprio histórico ilustre como bicampeão da NCAA Division I com um recorde fenomenal de 155-8, Askren encontrou pouco a admirar na estratégia pesada de grappling de Oliveira.
Conhecido por sua notável carreira no wrestling universitário, que o consolidou como um dos maiores de todos os tempos no esporte, muitos poderiam ter antecipado que Askren elogiaria o domínio de solo de Oliveira. No entanto, Askren se juntou ao crescente coro de críticos que consideraram o confronto carente de emoção, adicionando sua voz à reação negativa em torno da abordagem de Oliveira focada no grappling.
“Isso pode parecer loucura vindo de mim, realmente loucura”, declarou Askren, antes de propor ajustes radicais nas regras para as lutas pelo título BMF. Ele sugeriu limites como um máximo de três quedas ou apenas um minuto permitido em controle dominante de cima. Sua razão era clara: ele achou a luta “chata” e “terrivelmente chata”.
Askren aprofundou sua decepção, observando que a luta parecia “estranha” para um confronto BMF. Ele observou que Oliveira, muito parecido com sua luta contra Khamzat Chimaev, parecia hesitante e sem agressividade enquanto mantinha o controle de cima, aparentemente relutante em assumir riscos ou buscar ativamente finalizações daquela posição.
Refletindo sobre a preferência de Oliveira por quedas, especialmente quando ele parecia estar tendo sucesso na trocação contra Holloway, Askren ofereceu sua teoria. Ele questionou se a vantagem de Oliveira na trocação era realmente eficaz ou simplesmente um subproduto da apreensão de Holloway em ser levado ao chão. Askren destacou a aparente dificuldade de Holloway em se levantar, passando o que ele descreveu como uma quantidade “maluca” de tempo no chão, sugerindo que esse medo influenciou fortemente a dinâmica das trocas em pé.