Ben Askren fez seus primeiros comentários públicos na quarta-feira, após ser submetido a um transplante duplo de pulmão. Ele havia sido hospitalizado inicialmente devido a uma pneumonia severa.
Durante a internação, o lutador aposentado do UFC e ex-campeão do Bellator esteve consciente em alguns momentos, mas sua esposa, Amy Askren, revelou que ele permaneceu em grande parte inconsciente enquanto os médicos lutavam para salvar sua vida. Finalmente, Askren recebeu o transplante duplo de pulmão de que precisava e agora está novamente consciente e responsivo, abordando publicamente sua condição de saúde pela primeira vez.
Em um vídeo postado no Instagram, Askren revelou: “Acabei de ler o diário da minha esposa porque não me lembro de nada de 28 de maio a 2 de julho. Nenhuma recordação. Nenhuma ideia. Nenhuma ideia do que aconteceu. Acabei de ler os diários da minha esposa e é como um filme. É ridículo.”
Embora sua memória do período seja visivelmente nebulosa, Askren detalhou que seu coração chegou a parar várias vezes enquanto os médicos lutavam para salvá-lo. Ele também perdeu uma quantidade impressionante de peso enquanto estava hospitalizado, antes de finalmente passar pela cirurgia de transplante duplo de pulmão.
“Eu só morri quatro vezes, onde o coração parou por cerca de 20 segundos,” disse Askren. “Isso não é o ideal. Mas eu fiz o transplante duplo de pulmão. Consegui sair do outro lado. Estou ganhando bastante força, aprendendo a usar tudo de novo.”
Ele continuou: “Eu estava na balança ontem — 147 libras (aproximadamente 66,7 kg). Eu não pesava 147 libras desde os meus 15 anos. Então, isso é como 50 libras (cerca de 22,7 kg) perdidas em um período de 45 dias. Foi uma batalha. Eu não me lembro da maior parte.”
A recuperação de Askren ainda está em andamento, e ele não revelou por quanto tempo precisará permanecer no hospital após a cirurgia de transplante de pulmão. Embora a recuperação típica leve meses, o maior perigo reside nos primeiros dias após a cirurgia, quando os pacientes estão sob risco de infecção ou rejeição.
O lutador veterano e wrestler olímpico de 2008 também comentou sobre as inúmeras mensagens e a imensa onda de apoio que recebeu enquanto estava hospitalizado.
Askren expressou: “O que foi mais impactante para mim foi todo o amor que senti de todos. Foi quase como se eu tivesse tido meu próprio funeral. Ainda me lembro de 30 anos atrás, quando Dave Schultz morreu, você ouvia todas essas pessoas mais velhas relembrarem o quanto gostavam dele, o quanto o amavam, e obviamente ele nunca pôde ouvir isso. A manifestação de amor da comunidade do wrestling é simplesmente incrível. Foi muito bom.”
Ele concluiu: “Eu amo vocês. Eu aprecio vocês. Tem sido difícil, não só para mim, mas para toda a minha família e minha comunidade próxima. Agradeço por tudo.”