Paddy Pimblett mencionou o ex-campeão do UFC Charles Oliveira como um dos potenciais próximos adversários após vencer Michael Chandler no UFC 314 em 12 de abril, mas o brasileiro não está interessado em enfrentar Pimblett neste momento.
Em entrevista ao Portal do Vale Tudo no Brasil, “Do Bronx” explicou por que “nem pensa” em marcar uma luta com Pimblett em seguida. O peso-leve da Chute Boxe Diego Lima disse que Pimblett teve a estratégia “perfeita” para Chandler no UFC 314, mas acredita que Chandler voltou muito cedo após sofrer danos na perna na luta deles em novembro passado.
“Estou pensando em lutar pelo cinturão, então não tem por que pensar em caras que estão [ranqueados] abaixo de mim, só nos que estão à minha frente”, disse Oliveira. “Ele é um garoto duro, está em uma boa ascensão, lutando muito bem, mas eu nem penso nisso. Todos esses caras [ranqueados abaixo] vêm falando besteira tentando conseguir uma luta e chegar ao topo. Eles não estão errados, cada um vende a luta do seu jeito. Houve uma época em que eu provoquei outros para conseguir uma luta com caras do top 5. Faz parte [do jogo]. Seria uma grande luta, mas não para o momento em que estou agora.”
O cenário do título peso-leve está um pouco confuso no momento, com o campeão peso-leve Islam Makhachev aparentemente esperando para ver quem sairá com o cinturão peso-meio-médio entre Belal Muhammad e Jack Della Maddalena no UFC 315 em 10 de maio (Makhachev é amigo e parceiro de treino de Muhammad, então é provável que ele só busque um segundo título se Della Maddalena vencer). Ilia Topuria também inseriu seu nome na conversa depois de deixar vago o cinturão peso-pena para subir para o peso-leve.
Oliveira originalmente tinha apenas dois potenciais oponentes em mente: Makhachev pelo ouro do UFC ou o detentor do título “BMF” Max Holloway, mas agora cita uma nova condição para enfrentar um homem diferente.
“Estou indo para o cinturão. É isso que eu quero”, disse Oliveira. “Eu mencionei o BMF porque pensei que Islam só voltaria em outubro e eu queria lutar na International Fight Week [em 28 de junho], mas então Islam disse que quer lutar na Fight Week e eu parei de olhar para Max Holloway pelo cinturão BMF. Ele está mirando na data que eu quero, mas agora existe essa confusão.
“Eu quero o cinturão, mas não fujo de ninguém. Eu nunca fugi e não vou começar a fugir agora. Estou pronto para lutar com qualquer um desses caras. Eu os respeito, mas vou impor meu ritmo e meu jogo. Por que não [Topuria]? Se for pelo cinturão, por que não lutar com Topuria? Estou indo para o título. Não quero fazer outra luta e depois esperar pelo título. Isso não me interessa.”
Oliveira sugeriu uma luta pelo título interino com Topuria se Makhachev realmente subir para 170 libras para buscar um segundo cinturão se Della Maddalena for vitorioso. E Oliveira não vai subestimar o homem que nocauteou nomes como Alexander Volkanovski e Holloway no peso-pena.
“Independentemente do que [Topuria] diga ou não diga, ele é super duro e merece todo o respeito do mundo”, disse Oliveira. “Ele estava indo bem em sua categoria de peso, subiu porque acredita que pode fazer acontecer nesta categoria de peso, então definitivamente seria uma grande luta.”