Dois ex-desafiantes ao cinturão peso-mosca (até 57 kg) do UFC, Tim Elliott e Kai Asakura, estão confirmados para se enfrentar no octógono. O anúncio foi feito por ambos os atletas em suas redes sociais, com a luta agendada para o retorno do UFC a Chicago, em 16 de agosto.
O evento, UFC 319, acontecerá no United Center e terá como luta principal a defesa do cinturão peso-médio (até 84 kg). O atual campeão, Dricus Du Plessis, colocará seu título em jogo contra a força invicta Khamzat Chimaev.
Elliott (23-13-1) fará seu retorno ao octógono após um período de inatividade de 20 meses ao encarar Asakura. O vencedor da 24ª temporada do reality show The Ultimate Fighter (TUF) vem de vitória em sua última aparição, em dezembro de 2023, quando finalizou Sumudaerji em Las Vegas.
Aos 38 anos, o veterano que desafiou Demetrious Johnson pelo ouro do UFC em 2016 (após vencer o TUF) conquistou a vitória em cinco de suas últimas sete lutas. Somando suas duas passagens pela organização, Elliott possui um cartel de 9-11 no UFC.
Por outro lado, Asakura (21-5) não teve o resultado esperado em sua estreia na organização em dezembro de 2024. Ele busca se recuperar após ser finalizado no segundo round pelo atual campeão da categoria peso-mosca, Alexandre Pantoja.
A estrela japonesa chegou ao UFC credenciado como bicampeão peso-galo (até 61 kg) do RIZIN. Em sua trajetória de 13-3 na organização japonesa entre 2017 e 2023, Asakura colecionou vitórias notáveis sobre nomes como Kyoji Horiguchi, Manel Kape e Juan Archuleta.
Orlando Paraguaçu