Cory Sandhagen acompanhou de perto a revanche entre Merab Dvalishvili e Sean O’Malley no UFC 316, pois sempre esperou enfrentar o vencedor em uma luta por título ainda este ano.
Dvalishvili derrotou O’Malley pela segunda vez, desta vez de forma ainda mais dominante, controlando a ação nos dois primeiros rounds antes de finalizar com um estrangulamento no terceiro. Foi uma derrota compreensivelmente dura para O’Malley, que ascendeu ao estrelato como uma das figuras mais carismáticas do UFC, mas agora se encontra em uma posição incerta na divisão peso-galo após sofrer duas derrotas para o campeão atual.
Antes da luta, O’Malley revelou que fez mudanças drásticas em seu estilo de vida para se preparar melhor para a revanche contra Dvalishvili, mas o resultado foi o mesmo. Sandhagen demonstra empatia nesse aspecto.
Eu sinto um pouco pelo Sean. Ele é um daqueles caras que pensa na vida em termos de jornada e tudo mais, e eu me identifico muito com isso. Então, eu sei a sensação de mudar muita coisa na sua vida na esperança de que isso se traduza na luta e que você tenha um bom resultado. É uma pena que a vida nem sempre funcione assim. Então, eu meio que sinto um pouco por ele.
Quanto à luta em si, Sandhagen admite que O’Malley definitivamente não teve uma boa noite, pois, além de defender algumas tentativas de queda de Dvalishvili, ele não produziu muita ofensiva própria.
O desastre aconteceu no terceiro round, quando O’Malley foi pego em uma disputa no chão antes que Dvalishvili aplicasse o estrangulamento que o finalizou. A dominância de Dvalishvili impressionou Sandhagen e também aumentou sua motivação para enfrentá-lo e vencê-lo quando finalmente se encontrarem no octógono.
Na luta em si, o Sean parecia um pouco desligado, ainda mais do que da última vez. Eu não sei bem o motivo. Quer dizer, o Merab parecia super ligado. Acho que o Merab está construindo um ótimo momento.
Acho que ele está ganhando mais confiança em cada luta, e estou muito animado para enfrentar esse desafio. Acho que sou o cara certo para vencê-lo. Mal posso esperar para finalmente ser campeão mundial.
No momento, o único foco de Sandhagen é definir a data e o local de sua luta contra Dvalishvili, enquanto busca realizar seu sonho de competir por um título do UFC. No entanto, Sandhagen não ignora o grande entusiasmo por uma possível luta entre ele e O’Malley, considerando seus estilos e como se encaixariam.
Se Sandhagen vencer Dvalishvili e se tornar campeão, isso também daria nova vida à carreira de O’Malley, abrindo caminho para ele voltar à disputa pelo título. Mas O’Malley tem o que é preciso para corrigir erros passados e subir no ranking novamente?
Acho que sim. O’Malley é meio que rotulado como uma estrela antes de ser rotulado como um bom lutador. Acho que O’Malley é um lutador muito, muito bom. Ele também é um cara super atlético, então, quando você é assim, é capaz de fazer muitas mudanças no seu jogo e coisas assim.
Se você não aprende as coisas muito rapidamente, pode ser difícil mudar. Mas Sean definitivamente tem essa capacidade, só por ser um atleta muito bom. Então, acho que ele definitivamente pode.
Enquanto O’Malley falou muito sobre largar maconha, parar de usar redes sociais e não jogar mais videogames como forma de focar na revanche com Dvalishvili, Sandhagen acredita que as mudanças reais que ele precisa fazer se resumem ao seu treinamento e preparação técnica.
Em seu melhor, O’Malley era um “sniper” com poder de nocaute devastador, mas suas duas lutas contra Dvalishvili expuseram falhas em seu jogo. Sandhagen espera que O’Malley aborde esses problemas e talvez eles se cruzem um dia no futuro como campeão e desafiante.
Acho que ele só tem que mudar algumas coisas, não na vida pessoal, mas no estilo de luta técnico e na capacidade de lutar agarrado com esses caras que são muito bons grapplers.
Ele conseguiu se safar por muito tempo apenas nocauteando as pessoas. Agora ele está enfrentando lutadores realmente completos e muito bons, e você simplesmente não pode mais ser um “lutador de uma nota só”.
Um confronto contra O’Malley pode estar em seu futuro, mas Sandhagen está preocupado apenas com uma coisa no momento: a luta por título com Dvalishvili. Ele ainda não recebeu uma oferta oficial do UFC, mas após conversar com Dvalishvili nos bastidores após sua última vitória, Sandhagen está confiante de que eles se enfrentarão em breve.
Eu sei que o Merab estava falando em algum momento em novembro ou dezembro. Isso funciona para mim também. Essas coisas levam um pouco de tempo ou o que for, mas estou bem confiante. Me sinto bem com isso e estou super animado para finalmente ter minha chance pelo título.
Orlando Paraguaçu