Dan Hardy acredita firmemente que vários dos principais lutadores do PFL teriam sucesso no UFC.
O analista do PFL mencionou especificamente a defesa de título bem-sucedida do campeão peso-leve do Bellator, Usman Nurmagomedov (19-0), contra Paul Hughes (13-2) no evento principal do PFL Road to Dubai Champions Series em janeiro. Essa luta foi considerada um dos confrontos mais emocionantes e competitivos do ano até agora.
Hardy também aposta nas chances do campeão invicto do Bellator, Johnny Eblen (16-0), contra qualquer peso-médio do UFC.
“O UFC é uma marca muito forte e realmente domina o esporte,” disse Hardy à MMA Junkie Radio. “É fácil para os fãs olharem para fora do UFC e pensarem: ‘Esses lutadores não são bons o suficiente, caso contrário, estariam no UFC.’ Todos nós sabemos que não é bem assim. Temos agora Paul Hughes contratado, que teve uma luta fantástica contra Usman Nurmagomedov. Ambos esses lutadores, na minha opinião, poderiam competir no UFC em um nível semelhante, e eu diria o mesmo para muitos dos campeões – tanto do PFL quanto do Bellator.
“Johnny Eblen, para mim, poderia realmente causar problemas para qualquer peso-médio do mundo. Não importa em qual organização eles estejam. É bom às vezes poder ver lutadores como Kayla Harrison, que obviamente dominou no PFL até certo ponto, e depois ir para outro lugar e ter o mesmo impacto. Acho que poderíamos ter muito mais desse sucesso se houvesse mais promoção cruzada. Mas, claro, é por isso que não temos lutas de promoção cruzada. Era um risco quando eles estavam fazendo isso com o Pride também, porque às vezes não funcionava bem para eles.”
Os pesos meio-médios e pesos-penas do PFL iniciarão sua temporada na quinta-feira no Universal Studios em Orlando, Flórida. O PFL 2025, Semana 1, terá como destaque uma luta de 170 libras entre Jason Jackson (18-5) e Andrey Koreshkov. Também no card principal está um confronto entre Logan Storley (16-3) e Magomed Umalatov (17-1).
Hardy falou sobre a profundidade de talento no torneio.
“A realidade é que esses lutadores neste torneio mundial são de classe mundial, competitivos com qualquer um – especialmente os pesos-leves e os pesos meio-médios”, disse Hardy. “São categorias incrivelmente profundas que temos nesses (torneios), e acho que vamos ver esse nível de lutas chegando em abril.”
Ítalo Montero