Dan Hooker sugere que o curto período de descanso prejudicou o desempenho de Alexander Volkanovski contra Ilia Topuria.
Após defender o título cinco vezes, Volkanovski (26-4 MMA, 13-3 UFC) perdeu seu cinturão peso-pena para Topuria por nocaute no UFC 298 em fevereiro de 2024. “The Great” retornou aos octógonos apenas quatro meses depois de ser nocauteado pelo campeão peso-leve Islam Makhachev no UFC 294.
Hooker se identifica com os efeitos que um retorno rápido pode ter sobre a performance de um lutador.
“Eu sinto que ele voltou a lutar muito rápido após a luta contra Islam Makhachev,” Hooker disse à Sky Sports New Zealand. “Eu não acho que Ilia Topuria tenha feito algo tão incrível assim. Eu acho que ele simplesmente lutou [muito cedo], e eu já estive nessa situação. Quando lutei contra Paul Felder e depois lutei contra Dustin Poirier meio que seguidamente, e então me apressei para a luta contra Michael Chandler. Não é como se Michael Chandler tivesse feito algo incrivelmente extraordinário. Você precisa aprender isso como um lutador veterano, e só há uma maneira de aprender, e essa é da maneira mais difícil.
“O corpo só aguenta tanta punição antes de precisar de tempo para se recuperar completamente. Especialmente se você está lutando lutas de cinco rounds, você precisa dar um bom tempo de descanso, e leva mais tempo para se recuperar de uma luta de cinco rounds. Especialmente o que Volkanovski tem passado, campos de treinamento para campeonatos de cinco rounds, e fazendo isso de forma tão consistente. Ele tem sido um dos campeões mais consistentes do UFC. Se apresentando para lutar, entrando em cima da hora. Tipo, ele só precisava de um pouco mais de tempo entre essas lutas para deixar seu corpo se recuperar totalmente.”
Com Topuria abrindo mão do seu título peso-pena, Volkanovski irá lutar contra Diego Lopes (26-6 MMA, 5-1 UFC) pelo cinturão vago no evento principal do UFC 314 (ESPN+ pay-per-view, ESPN/Disney+, ESPN+) em 12 de abril no Kaseya Center em Miami.
Hooker estará lá para apoiar seu companheiro de equipe da City Kickboxing.
“Sim, eu vou para lá,” disse Hooker. “Tenho quase certeza que Israel’s (Adesanya) vai para lá, e nós vamos simplesmente ir e obviamente apoiar Alexander Volkanovski. O que é isso? 10 lutas de título consecutivas. Competidor jovem e duro contra Lopes.
“Vai ser uma luta incrível, e eu mal posso esperar para estar sentado perto do cage e apenas aproveitar. Voltar depois dessas duas lutas difíceis, o momento mais difícil de sua carreira, e não apenas superar isso, mas estar do outro lado e ser capaz de levantar aquele título novamente e provar que ele ainda é o campeão.
Tadeu Ribeirão 
Ítalo Montero