Executivos do UFC se preparam para uma semana importante, pois o período exclusivo de negociação com a ESPN termina nesta terça-feira. Isso significa que outras empresas podem começar a fazer propostas para adquirir os direitos de transmissão dos eventos do UFC a partir de 2026.
Ari Emanuel, CEO do TKO Group Holdings, liderará as negociações, como fez nos últimos acordos de TV do UFC. Dana White, o presidente do UFC, está obviamente muito interessado no resultado. O fim do período exclusivo com a ESPN não significa que a emissora da Disney não possa fechar um novo acordo, mas permite que outras redes e serviços de streaming também façam ofertas.
White disse em uma conferência de imprensa após o UFC 314 que, assim que a janela de negociação se abrir, eles conversarão com várias empresas diferentes para ver quais opções estão disponíveis. Ele mencionou que o UFC pode acabar sendo transmitido em várias redes, como muitos outros esportes.
White expressou sua satisfação com a ESPN, mencionando um início um pouco instável, mas ressaltando o ótimo relacionamento atual. Ele afirmou que só tem coisas boas a dizer sobre seu tempo com a ESPN, independentemente de renovarem ou não o contrato.
Há muita especulação de que o UFC pode dividir os direitos de transmissão entre diferentes empresas. Muitos pensam que o UFC pode acabar em um grande serviço de streaming como a Netflix.
É sabido que a Netflix fez um grande acordo de US$ 5 bilhões com a WWE para o “Monday Night Raw”, e a WWE e o UFC têm os mesmos donos. No entanto, a Netflix tem hesitado em licitar por esportes tradicionais porque o formato sazonal não se encaixa em seu modelo de programação.
Isso não é um problema para o UFC, porque eles têm eventos o ano todo. White sabe que o UFC trabalhará com qualquer parceiro de transmissão para atender às suas necessidades.
White disse que não sabe o que o novo acordo incluirá, pois depende do que a ESPN ou outras redes desejam. Ele explicou que esses acordos geralmente atendem às necessidades da rede e às programações existentes. Ele acrescentou que isso sempre muda e não importa muito para ele.
Mark Shapiro, presidente do TKO Group Holdings, disse coisas semelhantes sobre o acordo de transmissão do UFC. Ele mencionou que o UFC está aberto a várias opções, inclusive a possibilidade de um parceiro pagar o suficiente para eliminar os eventos de pay-per-view.
White não pôde dizer o que aconteceria, especialmente porque as negociações com outros parceiros ainda não haviam começado (até segunda-feira), mas ele pareceu aberto à ideia.
White disse que eles farão o que funcionar para a rede e que depende do que a rede quer – transmitir na TV normal, pay-per-view ou atrás de um paywall. Ele disse que começará a discutir essas opções com outras redes assim que a janela se abrir na terça-feira.
Quanto ao preço que o UFC deseja para o novo acordo de transmissão, com rumores de pelo menos US$ 1 bilhão por ano (um grande aumento em relação ao acordo atual de US$ 300 milhões por ano com a ESPN), White apenas disse “me parece ótimo!”.
Tadeu Ribeirão