LAS VEGAS – Havia uma crença crescente entre os especialistas em MMA de que, se Alex Pereira vencesse no UFC 313, ele poderia tomar a luta contra Jon Jones de Tom Aspinall.

Mas isso não vai acontecer.

Isso porque o reinado de Pereira como campeão peso-meio-pesado do UFC chegou ao fim após ser destronado por Magomed Ankalaev na luta principal do UFC 313 no sábado à noite na T-Mobile Arena em Las Vegas.

Claro, Jones no final do ano passado expressou seu desejo de fazer o que ele descreveu como uma luta de “legado” com Pereira em vez de unificar o título peso-pesado contra o campeão interino Aspinall. Mas após o UFC 313, Dana White pareceu indicar que Pereira nunca esteve realmente em posição de desafiar Jones, mesmo que tivesse defendido seu título com sucesso pela quarta vez consecutiva.

“Quando você está tentando pedir a um cara para subir duas categorias de peso para o peso-pesado e enfrentar o maior de todos os tempos… ainda há caras durões para lutar na divisão peso-meio-pesado”, disse White sobre Pereira durante a coletiva de imprensa pós-evento do UFC 313. “Eu acredito em subir depois de limpar as divisões. E esta divisão ainda não foi limpa.”

Com qualquer conversa restante sobre Jones vs. Pereira sendo desfeita por White, o chefe do UFC continua determinado a marcar Jones vs. Aspinall neste verão.

Ainda esta semana, Aspinall lançou um vídeo no YouTube no qual culpou Jones por estar atrasando a luta. Quando questionado sobre isso, White não quis dar detalhes sobre o que Aspinall estava falando, mas expressou confiança em concretizar a luta.

“Escute, Jon Jones definitivamente quer a luta”, disse White. “Só quando e onde é o que estamos trabalhando agora. … Estou muito confiante de que essa luta vai acontecer.”