O UFC está atualmente negociando seus novos direitos de transmissão que terão início em 2026, e Dana White, presidente da organização, deu uma breve pista sobre a possível direção da promoção.
Atualmente sob um contrato exclusivo com a ESPN até o final de 2025, o UFC supostamente busca um acordo anual de cerca de 1 bilhão de dólares, com a possibilidade de que o pacote seja dividido entre múltiplos parceiros. Há meses, especula-se que o UFC possa acabar trabalhando com Netflix ou Amazon Prime para pelo menos parte do novo acordo de transmissão, devido ao alcance e volume massivos que essas plataformas de streaming podem oferecer.
A Netflix, sozinha, ostenta mais de 300 milhões de assinantes globalmente – um número que a ESPN, que é uma rede baseada apenas nos EUA, não consegue nem se aproximar, já que a TV a cabo tradicional continua a ter dificuldades nos últimos anos.
No podcast Full Send, White declarou: “O mundo vai mudar muito no próximo ano com nossos acordos de direitos… mais do que provável, vamos acabar com uma plataforma que é muito mais global do que somos agora.”
A ênfase do CEO do UFC na palavra “global” parece insinuar uma das plataformas de streaming que alcança uma audiência mundial muito maior.
É amplamente documentado que a Amazon quase conseguiu os direitos de transmissão do UFC durante a última série de negociações, antes que a ESPN entrasse em cena e fechasse o acordo.
A TKO Group Holdings, empresa-mãe do UFC, agora possui um relacionamento muito próximo com a Netflix, após selar um gigantesco acordo de 5 bilhões de dólares por 10 anos para levar a série principal da WWE, Monday Night Raw, para lá. Além disso, a TKO também negociou um acordo para a luta Canelo Alvarez vs. Terence Crawford ser transmitida exclusivamente na Netflix, onde White atua como promotor desse combate.
Ainda assim, White não estava pronto para nomear ninguém como um parceiro em potencial, enquanto executivos da TKO como Ari Emanuel e Mark Shapiro continuam buscando o maior e melhor acordo possível.
Sobre o novo acordo de direitos de transmissão, White comentou: “Não há nada. Não tenho nada no momento. Estamos no meio das negociações. Veremos como se desenrola. Literalmente, não tenho nenhuma informação sobre isso agora.”
Há muita especulação sobre onde o UFC pode acabar, sem mencionar as inúmeras emissoras e plataformas que mostram interesse em obter os direitos de transmissão da companhia.
É por isso que White prevê outro acordo que mudará o jogo, assim como as mudanças anteriores quando o UFC foi para a FOX e depois mudou para a ESPN.
Ele destacou o crescimento consistente da organização: “Todo ano que fizemos um acordo – se você pensar bem, começamos com a Spike TV. De lá, fomos para a Fox. De lá, fomos para a ESPN. Subimos de nível a cada vez e isso tornou o esporte maior e maior e maior.”
Orlando Paraguaçu