Daniel Cormier acredita que Jon Jones enfrentará Tom Aspinall, eventualmente.
Por quase dois anos, a possível luta pelo título peso-pesado entre Jones e Aspinall tem sido um dos maiores assuntos no MMA, com pouco avanço. Enquanto o CEO do UFC, Dana White, insiste que a luta acontecerá em algum momento, Jones tem se mostrado cada vez mais enigmático e evasivo sobre o confronto, deixando Aspinall à espera de sua chance de unificar os cinturões. Segundo Cormier, a demora se deve a Jones aceitando uma nova realidade: ele de repente se tornou o veterano no esporte.
“Agora, Jon é um homem de 38 anos olhando para um de 30 que é maior, mais jovem, mais fresco – a situação inverteu”, disse Cormier em seu canal no YouTube. “Eu não vejo mais o desgaste em seus rostos; vejo no meu.” Ele observou que Stipe [Miocic] parecia mais velho após seu tempo afastado. Agora, Jones encara um jovem adversário e parece hesitante.
“Ele não está com medo, que fique claro. Mas acho que é o suficiente para gerar questionamentos. E sabe o que eu acho que pode ser uma grande preocupação para ele? Com Aspinall, ele potencialmente pode ser nocauteado. Tipo, legitimamente nocauteado e cair de costas, apagado. Eu simplesmente não sei se ele quer ter essa imagem dele no mundo. Ele nocauteou muitos caras e nunca foi nocauteado. Eu já me vi sendo derrotado e sempre penso: `Deus, essa é uma imagem tão horrível toda vez`.”
Jones nunca foi nocauteado em uma competição; sua única derrota na carreira veio de forma infame por desqualificação. Aspinall, por sua vez, nocauteou seus últimos três adversários em um total combinado de 3 minutos e 22 segundos de tempo de luta. Isso faz parte do que torna o confronto tão atraente para os fãs: indiscutivelmente o maior lutador de todos os tempos enfrentando talvez seu desafio mais perigoso. Mas, neste ponto, os fãs parecem estar perdendo a esperança de que a luta realmente aconteça. Cormier, no entanto, ainda acredita que sim, nem que seja apenas porque o ego de Jones não o deixará desistir.
“Não acho que ele vá vagar [o título] sem lutar com ele, porque a imagem e o pensamento duradouro seria que ‘Ele fugiu dele’, e não sei se o ego dele aguentaria que pensassem que ele fugiu de alguém”, disse Cormier. “A ideia de que as pessoas pensariam que ele está com medo significa mais para ele do que ir lá lutar com ele e correr o risco. Especialmente quando há uma possibilidade real de que ele simplesmente domine Tom Aspinall. Há uma possibilidade real de que ele vá lá e domine Tom Aspinall. Você não sabe. Então, acho que ele vai lutar com ele. Não acho que precisarão tirar o cinturão dele; acho que ele vai lutar com ele. E mesmo que ele pudesse se aposentar dizendo: ‘Eu sou o melhor, não preciso fazer mais nada’, a ideia de que ele fugiu será um fator de atração muito forte para ele à medida que ele avança para a próxima fase de sua carreira.”