Jack Della Maddalena entregou uma performance dominante e implacável, superando Belal Muhammad para conquistar o cinturão peso meio-médio após uma batalha acirrada que encerrou o UFC 315 em Montreal no sábado à noite.
O striker australiano demonstrou que seu longo período afastado das competições apenas serviu para aprimorar suas habilidades. Ele castigou Muhammad com um repertório de golpes potentes que provavelmente teriam nocauteado a maioria dos adversários. No entanto, Muhammad absorveu os golpes significativos e continuou pressionando, dando trabalho a Della Maddalena durante os cinco rounds.
O fator determinante no resultado foi a quantidade e o impacto dos golpes que Della Maddalena desferiu, o que acabou garantindo a ele a vitória por decisão. Os juízes pontuaram a luta 48-47, 48-47 e 49-46 a seu favor.
“É exatamente como eu pensei que seria. É uma sensação incrível”, disse Della Maddalena após conquistar o cinturão peso meio-médio do UFC. “Eu sabia que precisava ser inteligente em pé. Eu deveria ter sido um pouco mais preciso com os golpes.”
“Enfrentar alguém como Belal, com sua pressão de wrestling implacável, eu sabia que a inteligência era fundamental. Acreditei que estava na frente e queria nocauteá-lo. Belal é um cara duro, muito resiliente. Austrália, agora temos três desses cinturões, vamos lá!”
Embora não tenha sido o resultado que Muhammad desejava, ele travou uma luta tremenda, mas no fim não conseguiu igualar a superioridade de Della Maddalena na trocação.
A vantagem de Della Maddalena na trocação ficou evidente desde cedo e com frequência. Ele estabeleceu um jab frontal afiado, enquanto Muhammad respondia com um overhand de direita bem cronometrado que atingiu o queixo em cheio. Como Muhammad não buscava ativamente quedas, Della Maddalena começou a castigar suas pernas com chutes antes de levar seus ataques para a cabeça.
Com menos de 90 segundos restantes no primeiro round, Muhammad finalmente tentou usar seu wrestling, mas abandonou a tentativa de queda e em vez disso conectou alguns golpes sólidos em Della Maddalena antes de se afastar da grade.
Após a pausa, Della Maddalena começou a colocar potência significativa em sua mão direita, acertando repetidamente o queixo de Muhammad. Apesar disso, Muhammad parecia determinado a ficar em pé e trocar golpes, tentando encontrar seu ritmo com combinações.
No terceiro round, Della Maddalena exalava confiança, exibindo excelente movimentação de cabeça e conectando consistentemente combinações de boxe precisas em Muhammad. Seu jab eficaz encontrava o alvo repetidamente, enquanto Muhammad respondia com mais potência em seus próprios golpes.
Sempre que Muhammad conseguia encurtar a distância, ele conectava seus próprios golpes de forma eficaz, mas Della Maddalena estava sempre rápido para contra-atacar e responder. Muhammad ameaçou brevemente uma queda, mas optou por continuar trocando golpes, com Della Maddalena revidando com a mesma força.
Muhammad manteve sua agressão, mas sua disposição em trocar golpes potentes permitiu que Della Maddalena também conectasse golpes significativos. A principal diferença foi uma ligeira vantagem no volume de Muhammad, que se mantinha mais ativo enquanto também tentava levar a luta para o chão.
Após trocas de golpes pesados em pé, incluindo uma joelhada que abriu um corte no rosto de Muhammad, o campeão (Muhammad) finalmente conseguiu sua melhor queda na luta. No entanto, Muhammad não conseguiu capitalizar a posição, e Della Maddalena rapidamente se levantou.
Enquanto Muhammad continuava a avançar, Della Maddalena desferiu uma combinação devastadora que pareceu abalar visivelmente o lutador de Chicago. Sentindo que o tempo estava acabando, Della Maddalena manteve seu ataque implacável, fazendo tudo ao seu alcance para garantir que deixaria Montreal com o cinturão peso meio-médio.
Foi realmente uma performance notável de Della Maddalena. No entanto, seu foco rapidamente mudou, pois ele sabe que seu próximo desafio provavelmente virá do campeão peso leve do UFC, Islam Makhachev, que planeja subir para 77 kg agora que seu parceiro de treino e amigo não é mais o detentor do título.
“Vejo isso como um desafio fantástico”, comentou Della Maddalena sobre uma possível luta contra Makhachev. “Ele é o número 1 peso por peso. Vou vingar [Alexander Volkanovski] contra ele.”
Orlando Paraguaçu