No espírito do próximo Draft da NFL que acontece em Green Bay, Wisconsin, e seguindo a tradição dos anos anteriores, a equipe do MMA Fighting se reúne mais uma vez para realizar um mock draft, dividindo os melhores lutadores e maiores estrelas do mundo do MMA entre si.
As regras são simples: Quatro membros da equipe do MMA Fighting assumem o comando de uma das principais promoções de MMA do mundo e selecionam lutadores para construir suas franquias. Ao final, os leitores do MMAFighting.com determinarão quem montou a melhor coleção de talentos.
As Regras e as Promoções
Vamos recapitular brevemente as regras. No ano passado, as promoções incluídas foram BKFC, ONE Championship, PFL, KSW e UFC, com o elenco do BKFC, montado por Mike Heck, emergindo como vencedor. É claro que as coisas estão um pouco diferentes este ano, já que algumas promoções de ponta desapareceram, então misturamos tudo novamente. O UFC e a PFL continuam fazendo parte do exercício, assim como o vencedor do ano passado, o BKFC. No entanto, o ONE Championship mal pode ser considerado uma organização de MMA atualmente, e embora o KSW tenha sido divertido, decidimos que faz mais sentido incluir o novato do cenário do MMA, o GFL, especialmente porque este pode ser o único ano em que podemos fazê-lo.
Todos os “general managers” (GMs) foram reatribuídos aleatoriamente a novas organizações, com Damon Martin assumindo o GFL, Alexander K. Lee liderando a PFL, Jed Meshew gerenciando o BKFC e Mike Heck no comando do UFC. Como o novato, o GFL tem a primeira escolha, seguido pela PFL, depois o BKFC, com o UFC encerrando cada rodada.
Entendido? Ótimo. Vamos começar o draft.
Rodada 1
GFL (Damon Martin) escolhe Conor McGregor: No GFL, não estamos tentando criar momentos virais — estamos apenas tentando realizar um único show! Mas com nossa primeira escolha, ninguém menos que Conor McGregor, isso pode realmente nos permitir começar. Embora a maioria dos lutadores número 1 esteja procurando um grande contrato, esperamos que Conor possa nos fazer um empréstimo para promover nosso card de estreia. Ele pode ser o rosto da promoção, nós o chamaremos de presidente se ele quiser. Apenas certifique-se de que o cheque seja compensado!
PFL (Alexander K. Lee) escolhe Tom Aspinall: Aqui na “The League”, como meu amigo Donn Davis e eu gostamos de chamar, tínhamos algo muito bom com Francis Ngannou sendo considerado o verdadeiro peso-pesado número 1 do MMA. Infelizmente, o tempo de Ngannou no esporte provavelmente será curto, então vamos trazer o verdadeiro verdadeiro peso-pesado número 1 em atividade, o Sr. Tom Aspinall. Tommy Boy se encaixa perfeitamente em nossos planos de dominação global, ele é um ótimo embaixador da liga e é tão emocionante quanto qualquer um quando entra na jaula. A oposição não importa, temos nosso novo rosto da empresa.
BKFC (Jed Meshew) escolhe Alex Pereira: Algumas pessoas olharão para esta escolha e dirão: “Jed, você está descaradamente copiando a estratégia do Mike com o BKFC no ano passado!” Ao que respondo: “É claro.” Mike e eu tínhamos a mesma estratégia no ano passado; ele apenas escolheu antes de mim e pegou todos os lutadores mais divertidos. Bem, não este ano! “Poatan” pode não ser mais um campeão do UFC, mas isso não importa absolutamente nada para mim e para o pessoal do BKFC. Eu só quero ver este homem dar uns “BOOPs” de punho nu. É pedir muito?
UFC (Mike Heck) escolhe Ilia Topuria: Pessoal, não vou dourar a pílula — temos apenas navegado sem preocupações, sem precisar fazer esforço algum. Em algum momento, as frustrações de nossa base de fãs vão atingir o ponto de ebulição, e como bem sabemos, estamos chegando perto. Então, precisamos manter o cara com o maior potencial em todo o nosso elenco, tanto em habilidade quanto em poder de estrela. Ilia Topuria era o lutador de proteção obrigatória número 1 no UFC, e não o deixaríamos sair da primeira rodada por razões mais do que óbvias.
Rodada 2
GFL (Damon Martin) escolhe Jon Jones: Ninguém faz o draft melhor do que o GFL — basta olhar para o que fizemos anteriormente! Então, com nossa segunda seleção, vamos atrás do maior de todos os tempos. Aos 37 anos, Jones ainda está um pouco jovem para nossa organização, mas estamos dispostos a arriscar nele. Jones também deixou claro que não tem muito tempo restante no esporte, e isso combina com a filosofia da nossa empresa, porque provavelmente também não temos muito tempo!
PFL (Alexander K. Lee) escolhe Islam Makhachev: A League é onde os melhores competem — Donn: Você viu quantos de nossos atletas estão ranqueados no Fight Matrix??? — e como podemos continuar a fazer essa afirmação sem o melhor lutador peso-por-peso do mundo, Islam Makhachev? Francamente, ele se encaixa perfeitamente no estilo de luta de muitos de nossos campeões, então mesmo que ele não nos ajude a gerar tantos dólares dos fãs casuais (quem precisa deles), ele é uma seleção alinhada com a marca e um talento incrível para reforçar nosso elenco já de elite.
BKFC (Jed Meshew) escolhe Dricus du Plessis: Ousarei dizer que não há maior defensor de Dricus du Plessis entre a mídia de MMA do que eu desde sua chegada ao UFC, então esta escolha é tanto sobre o que ele pode fazer por nós no ringue quanto sobre o que meu coração deseja. DDP é um atleta e estrela especial, e embora ele tenha muitas habilidades de grappling, ele também se encaixará muito bem como um cara grande que joga lancheiras nas pessoas. Além disso, du Plessis nos dá uma ótima entrada na África do Sul, e dado o amor deles por rúgbi — que é basicamente futebol de punho nu, com luta — acho que pode ser um mercado enorme para nós no futuro.
UFC (Mike Heck) escolhe Dakota Ditcheva: Se Ilia Topuria era o número 1 em nossa lista de “manter”, Dakota Ditcheva é o número 1 na lista de “ter”. Os fãs querem, Ditcheva claramente quer, e nós no UFC precisamos de tanto entusiasmo e intriga quanto pudermos obter. Por que esperar até o contrato expirar? Este é o movimento imediato para Ditcheva. Vamos arrancar o curativo de uma vez e dar a todos — exceto a PFL — exatamente o que eles querem ver.
Rodada 3
GFL (Damon Martin) escolhe Francis Ngannou: Com Tommy Aspinall fora do tabuleiro, temos que encontrar alguém para Jones lutar em sua estreia no GFL (possivelmente a única luta que ele terá pelo GFL), então voltamos à luta que todo mundo queria há apenas alguns anos. Ele esteve fora de vista, fora da mente na PFL, mas Ngannou ainda é um dos lutadores mais ferozes do mundo, e colocá-lo contra Jones é exatamente o tipo de confronto que precisamos.
PFL (Alexander K. Lee) escolhe Paddy Pimblett: Eu vejo o que o GFL está fazendo… e não gosto. Felizmente, levamos em conta uma derrota de Francis em nossos planos e já temos alguns tweets passivo-agressivos prontos para quando sua primeira luta no GFL for anunciada (brincadeira… ou não?). Agradecemos a Ngannou por seus serviços e passamos para a novidade, agora ex-estrela do UFC Paddy Pimblett. Temos a “carne” com Makhachev, e agora temos muito “sabor” com o cada vez mais popular “Baddy” de Liverpool.
BKFC (Jed Meshew) escolhe Mike Perry: Olhe, há lutadores “melhores” para escolher aqui? Provavelmente. Mas o BKFC é tanto um estilo de vida quanto uma promoção de luta, e há alguém no MMA agora mais adequado para nossa marca particular de travessuras? Heck, nós até o deixaremos acender cigarros a caminho do ringue e ajudar a facilitar alguns shorts de luta personalizados Marlboro Red.
UFC (Mike Heck) escolhe Mariusz Pudzianowski: De nada. Veja a escolha número 5, e isso é tudo. Além disso, isso prejudica o BKFC e certamente o GFL com base na faixa etária dos lutadores. Animado para tê-lo.
Rodada 4
GFL (Damon Martin) escolhe Ronda Rousey: Agora eu sei o que você está pensando — Ronda Rousey está aposentada. Mas Chris Weidman também estava, e ele voltou pela honra de competir no GFL, e acreditamos que Rousey pode fazer o mesmo tipo de retorno. Claro, ela não luta há nove anos, mas esse é o tipo de pausa que implora por um retorno à ação! Já temos Holly Holm sob contrato, então talvez possamos reeditar essa luta, ou talvez este draft apresente outra opção para a “Rowdy” em sua estreia no GFL.
PFL (Alexander K. Lee) escolhe Jean Silva: Ouça, vou apenas dizer: Se você votar no GFL como vencedor na enquete abaixo, você é uma pessoa ruim. Explique-se nos comentários! Estamos mantendo os bons momentos rolando com outro lutador em destaque e o segundo “Nerd Lutador” a sair do tabuleiro, “Lord” Jean Silva. Seu valor não poderia estar mais alto agora, depois de despachar Bryce Mitchell, e ele é uma adição incrível à nossa esquadra de peso-pena criminosamente subestimada.
BKFC (Jed Meshew) escolhe Jiri Prochazka: Ufa. Essa doeu um pouco, pois esperava pegar Silva nesta rodada para uma situação de “Bash Brothers Nerd Lutador”, mas infelizmente. Ótima aquisição para a PFL, e teremos que mudar ligeiramente nossos planos, pegando meu outro grande filho adulto, Jiri Prochazka. Além da luta Pudzianowski-Hall (que Heck acabou de arruinar!!!!!), não há luta que eu queira ver mais no MMA. Não preciso que seja por um cinturão ou algo assim, só preciso ver esses dois grandes e estranhos violentos colidirem. E agora posso.
UFC (Mike Heck) escolhe Dustin Poirier: Não há como permitirmos que Dustin Poirier tenha sua luta final fora do UFC. Existem cerca de cinco coisas que são realisticamente emocionantes e podem proporcionar emoção no UFC em 2025, e a Última Dança de Poirier é uma delas. Poirier vs. Holloway 3 é uma forma adequada de encerrar uma das carreiras mais divertidas da história do UFC, e acontecerá em Nova Orleans.
Rodada 5
GFL (Damon Martin) escolhe Justin Gaethje: Ouça, precisamos de um pouco de emoção aqui, e temos que ser honestos, há uma chance de nenhuma de nossas quatro primeiras escolhas realmente competir por nós — assim como provavelmente nunca faremos um show — mas nem tudo está perdido. Com Gaethje, conseguimos um cara que ainda é um peso-leve de ponta, ele nunca faz lutas chatas e é notavelmente durável e confiável, o que é algo que definitivamente precisamos nesta promoção.
PFL (Alexander K. Lee) escolhe Khamzat Chimaev: Khamzat Chimaev, não consigo te largar. Pelo segundo ano consecutivo, estou apostando em um cara que pode ser o melhor lutador do mundo? Talvez nunca saibamos. Mas não há como negar que toda vez que Chimaev caminha até a jaula, é uma programação imperdível. E ei, nossas estrelas não lutam mais de uma vez por ano de qualquer maneira, então nossos cronogramas se alinham perfeitamente!
BKFC (Jed Meshew) escolhe Mike Perry: Olhe, é possível que esta seja uma escolha desperdiçada? Absolutamente. Mas aqui no BKFC, nós defendemos os nossos. O GFL já pegou nosso coproprietário na primeira rodada, não podemos nos dar ao luxo de perder o rosto de nossa promoção. Mike Perry nos ajudou a construir o que somos hoje e continua sendo o avatar perfeito para o que a luta de punho nu representa.
UFC (Mike Heck) escolhe Michael Page: De nada. Veja a escolha número 3, e é só isso.
Rodada 6
GFL (Damon Martin) escolhe Gina Carano: O roubo do draft! Tecnicamente, Gina Carano nunca se aposentou, então ela está mais “fresca” que Rousey agora (apesar de não competir há quase 16 anos). Carano quase planejou seu retorno há alguns anos, quando teve conversas profundas com o UFC sobre um potencial confronto contra Rousey. Bem, potencial é tudo o que temos por aqui, então por que não tentar montar a luta Carano vs. Rousey em 2025 que ninguém estava pedindo?
PFL (Alexander K. Lee) escolhe Oumar Kane (Reug Reug): Não podemos simplesmente ignorar a perda de Ngannou porque a luta de dinheiro estava ali com ele e Aspinall. Então, pivotamos para o único nome do ONE Championship que provavelmente sairia do tabuleiro, o enigmático Oumar Kane, também conhecido como Reug Reug. Ninguém esperava que Reug Reug durasse um round com Anatoly Malykhin em novembro passado, mas de alguma forma o misterioso homem senegalês não apenas foi até o fim, mas saiu vitorioso (via uma decisão dividida altamente questionável, mas ainda assim). É uma pena que ele não tenha lutado desde então, mas estamos preparados para oferecer a ele um confronto massivo contra Aspinall imediatamente.
BKFC (Jed Meshew) escolhe Jose Aldo: Esta é uma escolha para mim. Não tenho nada além de amor pelo *cof, cof* Maior Peso-Pena de Todos os Tempos, e considero uma travestia como o UFC o está escalando durante os anos dourados de sua carreira. Felizmente, nós no BKFC sabemos que a última coisa que alguém precisa é de alguém desesperadamente segurando a cintura de José Aldo e rezando para que levem os scorecards, e isso não está no menu do ringue do BKFC. Vamos ver o que um dos melhores lutadores que já viveram pode fazer em um capítulo final de punho nu.
UFC (Mike Heck) escolhe Gadzhi Rabadanov: Chame de escolha “hipster”, mas eu chamo de egoísta. Opinião polêmica: acho que Gadzhi Rabadanov é o lutador mais subestimado do mundo agora. E, claro, nos sentimos mal por termos — a menos que haja uma lesão, ou um escorregão em uma casca de banana — custado a Rabadanov US$ 500.000, porque se não o tivéssemos draftado, ele estaria ganhando o torneio peso-leve da PFL. Acho que este cara pode ser um dos dez melhores pesos-leves do mundo agora, e nunca saberemos se isso é verdade sem este movimento acontecer.
Rodada 7
GFL (Damon Martin) escolhe Nate Diaz: Temos que terminar forte, e talvez não haja melhor maneira de fazer Conor nos dar acesso à sua conta bancária do que finalmente armar um terceiro confronto com ele contra o velho rival Nate Diaz. Seus encontros iniciais foram dois dos shows do UFC que mais venderam de todos os tempos, e quem não vai assistir a um terceiro? Além disso, Diaz fez 40 anos este ano, então ele está no auge de sua carreira quando se trata do GFL!
PFL (Alexander K. Lee) escolhe Themba Gorimbo: Pensei legitimamente que Damon draftou “Nick Diaz”, e o fato de a confusão ser possível já me deixa muito bravo. Vamos sair totalmente da caixa para nossa última escolha, com vários campeões, estrelas e nomes da PFL que eu provavelmente deveria estar protegendo ainda disponíveis, mas me ouça: pegamos Themba Gorimbo e pegamos The Rock. Você pode não perceber que eles são amigos, já que nunca falam sobre isso (emoji sorrindo). A League se resume a gerar buzz mainstream, e que melhor maneira do que ter Dwayne Johnson do nosso lado para promover a história inspiradora de seu amigo Themba. E se há uma coisa que sabemos sobre Rocky depois do último fim de semana da WrestleMania, é que quando ele se compromete com uma história, ele vai até o fim (múltiplos emojis sorrindo, mãos em oração)!
BKFC (Jed Meshew) escolhe Anthony Hughes: E agora é hora de olhar para o futuro. O BKFC tem uma marca muito específica e encontrar encaixes de lutador nunca é fácil, mas este parece bom. Hughes está sempre pronto para a briga e é um talento emergente com uma inclinação para falar também. Hughes é nosso plano de sucessão para quando Mike Perry e nossa reserva de talentos envelhecendo começarem a se aposentar.
UFC (Mike Heck) escolhe Cédric Doumbé: Oh, Jed, você roubou minha escolha, mas tudo bem, tenho um plano B maravilhoso. A “Doumbé-mania” vai correr solta no UFC, e ao contrário da PFL, vamos fazer a escalação certa para Doumbé. Sem wrestlers, sem grapplers (pelo menos não tão cedo) e nada além de melhores momentos de nocaute. É para isso que Doumbé entrou no esporte, e a PFL o poliu muito bem para nós; agora, podemos fazê-lo a estrela que ele merece ser.
Resultados Finais do Draft:
GFL (Damon Martin)
PFL (Alexander K. Lee)
BKFC (Jed Meshew)
UFC (Mike Heck)
Quem montou o melhor elenco? A decisão é dos leitores!
Ítalo Montero