Dricus du Plessis está ansioso para voltar ao octógono, e seu próximo adversário será Khamzat Chimaev.
O atual campeão peso-médio do UFC revelou ao The Sias du Plessis Show que ele e Chimaev concordaram verbalmente em lutar, com duas datas possíveis em mente. De acordo com du Plessis, a luta acontecerá no máximo até setembro.
“Temos uma data”, disse du Plessis. “Mas temos potencial para duas datas. Eu já concordei com ambas. Muitas pessoas perguntam: ‘É este ano?’ Sim, 100%. Não está longe. Não está tão longe assim. O anúncio será feito em breve. Eu e o UFC já sabemos há algum tempo. Todos esses rumores de lesões, não sei de onde vieram, foram ridículos. Pensei: ‘OK’, e deixei quieto por uma semana, então disse: ‘OK, todos se divertiram, agora todos vão parecer estúpidos’. Já concordamos com uma data. Isso já faz um tempo.”
“Estou apenas esperando o contrato, mas essa luta vai acontecer. Vai acontecer nos próximos meses, no máximo em quatro meses. Vai acontecer um desses dias. Nada está assinado, mas eu já concordei com qualquer data. Qualquer data que me deram, eu disse: ‘Legal. Pronto. Vamos fazer isso.’”
Recentemente, du Plessis desmentiu rumores de que ficaria fora do restante de 2025 por lesão, descartando-os como boatos de redes sociais. Ele vem de uma vitória por decisão unânime sobre seu rival Sean Strickland em fevereiro passado no UFC 312, o que marcou a segunda defesa de título bem-sucedida de du Plessis. Seu recorde no UFC melhorou para 9-0.
Se Chimaev for anunciado como seu desafiante em breve, du Plessis espera neutralizar seu perigoso wrestling, assim como fez com as habilidades de elite de seus adversários anteriores.
“O wrestling dele é de nível mundial”, disse du Plessis. “É fenomenal. Mas o striking de Israel Adesanya também é, certo? Assim como o boxe de Sean Strickland. Nível mundial. O striking de Adesanya, nível mundial, seu recorde no kickboxing fala por si só.”
“Isto não é striking, isto não é wrestling, isto não é grappling, isto é MMA. E sim, acho que o wrestling dele é fenomenal, mas quando a noite chegar, não se trata de ensiná-lo uma lição, trata-se de provar mais uma vez que serei o maior de todos os tempos e fazer o que for preciso para provar isso. Porque sim, eu sei que o wrestling dele é ótimo, é, 100%. Ele provou isso. Quer dizer, olhe para as performances dele, mas você só é tão bom quanto seu adversário permite e eu não vou deixar você parecer bom. Posso deixar você parecer bom, mas infelizmente não posso deixar você vencer.”
Du Plessis tem sido frequentemente criticado por seu estilo ortodoxo, mas os resultados são inegáveis. Ele não apenas está invicto no octógono, como também conquistou finalizações em seis de suas nove vitórias, incluindo uma finalização sobre Israel Adesanya e um nocaute sobre Robert Whittaker.
Desvendar a mística de Chimaev é o próximo grande teste para du Plessis — supondo que Chimaev chegue ao cage. Chimaev tem tido problemas com inatividade, com apenas quatro lutas nos últimos três anos.
Felizmente para du Plessis, não importa para ele se é Khamzat ou outra pessoa: ele está apenas pronto para defender seu cinturão novamente.
“Esses são os tipos de forças que não me incomodam porque tento não me preocupar com coisas sobre as quais não tenho controle”, disse du Plessis sobre a possibilidade de uma desistência de Chimaev. “O UFC sempre encontra um plano. Como disse, não me preparo para Khamzat. Eu me preparo para ser o melhor Dricus. Então, se ele desistir na semana da luta, o UFC arranjará outra pessoa. Há muitos desafiantes agora, e quem quer que coloquem lá, estarei pronto.”