Dustin Poirier Vê o UFC Passando por uma “Mudança de Guarda”

Quando Dustin Poirier chegou ao UFC em 2011, os campeões incluíam nomes consagrados como Cain Velasquez, Anderson Silva, Georges St-Pierre e Frankie Edgar.

Na verdade, com exceção de Jon Jones e José Aldo, todos os outros lutadores que detinham cinturões no UFC na época da estreia de Poirier já se aposentaram ou não fazem mais parte da organização. Agora, enquanto o veterano de 36 anos se prepara para sua última caminhada até o octógono – em uma luta de aposentadoria marcada contra Max Holloway no UFC 318 em julho – Poirier reconhece que está prestes a entregar as “chaves do reino” para a próxima geração de lutadores, da mesma forma que as lendas antes dele fizeram após sua chegada ao UFC.

“Acho que estamos numa mudança de guarda”, disse Poirier no The Pat McAfee Show. “Eu pude ver a era antes da minha, que eu assistia crescendo, eu era fã de caras como Georges St-Pierre, B.J. Penn, Chuck Liddell.”

“Eu pude ver essa era fazer a transição para esta nova era. Acho que estamos passando por um pouco disso agora.”

Embora alguns lutadores mais velhos, como Alexander Volkanovski, ainda encontrem maneiras de desafiar as probabilidades (ele se tornou o primeiro lutador com mais de 35 anos a vencer um título em uma divisão até 70 kg ou abaixo, ao reconquistar o cinturão peso-pena no UFC 314), a grande maioria dos atletas nessa faixa etária está se aproximando do fim de suas carreiras.

Poirier, na verdade, já vinha indicando planos de pendurar as luvas há algum tempo, mas ele fez questão de ter mais uma luta antes de encerrar a carreira. Essa luta agora acontecerá em seu estado natal, Louisiana, já que o UFC 318 será realizado em Nova Orleans.

Ele sabia que este dia eventualmente chegaria e Poirier suspeita que outras lendas do UFC estão em uma posição semelhante e provavelmente se juntarão a ele na aposentadoria mais cedo ou mais tarde.

“Eu estou de saída. Justin Gaethje está de saída”, disse Poirier. “Kamaru Usman tem algumas [lutas] restantes. É uma mudança de guarda agora mesmo.”

Enquanto veteranos como Poirier e Gaethje se aproximam do fim de suas jornadas, a próxima geração de lutadores definitivamente está fazendo seus nomes, com estrelas em ascensão como Ilia Topuria e Paddy Pimblett.