Erin Blanchfield afirma que não guarda rancor de Maycee Barber, mas também não se arrepende de ter expressado sua raiva contra a adversária após saber que a luta havia sido cancelada momentos antes de caminhar para o octógono.
No último sábado à noite, no UFC Vegas 107, Blanchfield estava na porta, pronta para entrar no octógono para a luta principal, quando o diretor de negócios do UFC, Hunter Campbell, a interrompeu com a infeliz notícia de que Barber havia sofrido uma emergência médica e o combate estava cancelado. Em seguida, Blanchfield criticou Barber publicamente, dizendo que ela precisava colocar a vida em ordem, pois era “uma bagunça completa em todos os aspectos de sua vida”.
Embora Barber tenha discordado dessa afirmação após se desculpar por sair da luta, Blanchfield não se arrepende de como lidou com a situação, considerando o desenrolar dos eventos naquela noite.
“Eu não desejo a ela nenhuma doença”, disse Blanchfield. “Tivemos nossas provocações, mas eram puramente sobre luta. Eu estava apenas chateada. Como alguém que ama competir desde criança, quero fazer isso, então chegar tão perto e não poder foi simplesmente muito decepcionante. Quase parece uma derrota em certo sentido. E foi bastante intenso ter que dar entrevistas logo depois.”
“Acho que fui justificada em estar chateada naquele momento. Agora, passaram-se alguns dias, ela pediu desculpas e tanto faz. Gostaria de seguir em frente com essa luta e buscar outra oportunidade.”
Blanchfield admite que ficou quase em choque ao saber que a luta havia sido cancelada. Levou alguns momentos para que ela compreendesse completamente a notícia de que não competiria e que sua noite havia terminado sem desferir um único golpe.
“Quando [Hunter Campbell] me disse que a luta estava cancelada, senti que ainda estava incrédula”, disse Blanchfield. “Eles disseram `vamos tirar suas luvas` e eu disse não, não posso, ainda não lutei! Não posso tirá-las. Foi surreal, com certeza.”
“Sinto que é muito desanimador. Você fica com toda essa energia e emoções reprimidas, pronta para lutar, e então tudo fica sem vazão. Fica tudo acumulado. Foi muito estranho sair do APEX sem sentir nenhum tipo de alívio. Ganhando ou perdendo, você passa por algo se luta. Foi meio estranho passar por isso.”
Semanas antes da luta planejada, Blanchfield havia dito que tinha preocupações em marcar o confronto com Barber, já que ela havia desistido de uma luta anteriormente agendada e depois ficou mais de um ano parada devido a uma condição médica misteriosa.
Barber chamou os comentários de “ignorantes”, mas Blanchfield definitivamente não queria ter suas preocupações confirmadas com o que aconteceu no último sábado à noite.
“Eu estava preocupada antes da luta”, disse Blanchfield. “Pensei que talvez ela pudesse sair uma ou duas semanas antes da luta, como já fez. Eu não esperava que, chegando à semana da luta e passando por tudo, ela estivesse na arena, pronta para lutar. Isso eu realmente não esperava.”
“Eu sei que ela teve algum tipo de problema de saúde no vestiário, mas isso está fora do controle dela. Acho que eu sabia que tinha dito isso antes, mas quando a luta estava tão perto, não achei que aconteceria naquele momento.”
Assim que a luta foi cancelada, o UFC acabou pagando a Blanchfield seu valor total, incluindo o bônus de vitória. Além disso, ela também recebeu uma porcentagem da bolsa de Barber, já que esta não bateu o peso no dia anterior ao evento.
“Definitivamente aprecio que o UFC fez a coisa certa, eles conseguiram me pagar”, disse Blanchfield. “Meu dinheiro de participação e de vitória. Ainda recebi parte do dinheiro dela por não bater o peso. Dessa forma, eles acertaram tudo comigo financeiramente, mas eu definitivamente ainda queria me apresentar e provar meu valor na divisão. Acho que terei que esperar por outra oportunidade para isso.”
“Ainda recebi o dinheiro – quero dizer, fiz basicamente tudo. Só não pude fazer a última parte porque ela não estava disponível ou saudável. Mas espero que resolvamos isso logo.”
Considerando tudo o que aconteceu no UFC Vegas 107, uma luta futura entre Blanchfield e Barber criaria uma narrativa interessante para a promoção, mas não é algo que a lutadora de 26 anos de Nova Jersey planeja revisitar.
Embora ela espere que Barber obtenha a ajuda necessária para voltar a competir, Blanchfield está seguindo em frente com sua carreira e focando em novas oportunidades.
“Definitivamente não planejo remarcar a luta com ela”, disse Blanchfield. “Esta é a segunda luta que não acontece, e sei que ela teve seus problemas, mas isso é parte do motivo – se ela está tão doente e precisa de tempo ou não consegue ser consistente ou confiável por causa disso – isso é algo com que não quero me envolver.”
Tadeu Ribeirão