Jeff Molina está pronto para reiniciar sua carreira no esporte de combate, mas desta vez ele o fará sem luvas.
O ex-contendente peso-mosca do UFC assinou um contrato para se juntar ao elenco do BKFC (Bare Knuckle Fighting Championship), onde competirá pela primeira vez em ação de boxe sem luvas. Ele firmou o contrato após ser liberado do UFC devido a um escândalo de apostas envolvendo seu técnico James Krause.
Oficiais do BKFC confirmaram a contratação na terça-feira, depois que Molina anunciou a notícia pela primeira vez publicamente.
Molina só estará elegível para competir após 5 de novembro, quando terminar de cumprir uma suspensão de três anos imposta pela Comissão Atlética de Nevada.
A situação em torno de sua suspensão inicialmente envolveu o companheiro de equipe de Molina, Darrick Minner, depois que ele lutou e perdeu para Shayilan Nuerdanbieke por TKO no primeiro round no UFC Vegas 64 em novembro de 2022. Suspeitas surgiram depois que as linhas de apostas para a luta mudaram drasticamente pouco antes do evento começar, com Minner se tornando um azarão enorme antes de finalmente perder a luta em apenas 67 segundos.
Krause e Minner foram então suspensos por não reportarem uma lesão antes da luta, mas a investigação real envolveu um potencial escândalo de apostas que levou várias casas de apostas a se recusarem a aceitar apostas em lutas do UFC.
Foi isso que levou à suspensão de Molina devido ao seu envolvimento com apostas na luta envolvendo seu companheiro de equipe.
“Depois que Molina teve conhecimento direto de uma lesão grave sofrida por um colega lutador, Darrick Minner, Molina falhou em informar a comissão sobre a lesão grave de Minner, em violação à NAC 467.885, e em vez de informar a comissão, adicionalmente colocou apostas significativas em uma entidade de jogos no resultado da luta de Minner”, disse Matthew Feeley, vice-procurador-geral do estado de Nevada, durante uma reunião mensal em março.
No final, Molina foi suspenso por três anos, além de pagar uma pequena multa, e então estará elegível para competir novamente em novembro.
Durante sua breve passagem pelo UFC, Molina teve um cartel invicto de 3-0 na divisão peso-mosca antes de sua suspensão.
Molina se junta a um elenco crescente do BKFC, com a organização se expandindo constantemente nos últimos anos. A promoção realizou recentemente seu primeiro evento na Itália e também anunciou que fará sua estreia no Texas com um card planejado para junho.