Fabian Edwards passou por semanas turbulentas, sendo inicialmente notificado de sua remoção do torneio peso-médio do PFL, para depois ter sua vaga restaurada e luta confirmada contra Impa Kasanganay nesta sexta-feira.
A confusão toda se deu por um problema de visto para o lutador britânico entrar nos Estados Unidos, local dos eventos. Ele agradeceu ao seu empresário por solucionar a questão. Edwards reconheceu que a situação o distraiu, mas não o impediu de se manter focado e pronto para o combate.
“Recebi a ligação em um domingo dizendo que eu estava fora”, contou Edwards. “Foi alguma questão de visto. Eu tive um problema com o visto. Não exatamente um problema, mas o tempo que levaria para meu visto retornar não seria a tempo. Mas meu empresário, Ali [Abdelaziz], foi lá e fez o trabalho dele e resolveu. O fato de ele ter usado seus contatos para fazer isso, eu agradeço muito. É bom ter alguém assim no seu corner para resolver as coisas. Sou grato.”
“Para ser honesto, foi resolvido até que rápido, em um período de alguns dias, mas durante todo o camp, ficou um pouco na minha cabeça, mas tentei não focar nisso. Eu sabia que tinha que me manter concentrado. Independentemente se eu ia lutar ou não, eu tinha que ter certeza de que estava treinando adequadamente e eu fiz isso.”
Com poucas vagas disponíveis no torneio de oito lutadores, Edwards está grato por ter conseguido recuperar sua posição, especialmente sabendo que pode competir até três vezes nos próximos meses.
“Estou feliz”, disse Edwards. “Por ter a oportunidade de entrar lá e fazer isso, especialmente quando, na semana passada, ou quando foi, eu pensei que tinha sido tirado de mim. Fiquei feliz por estar de volta. Eu sempre disse que quero muitas lutas e tenho a oportunidade de fazer isso.”
Enquanto Edwards está satisfeito com seus planos para 2025, o mesmo não pode ser dito de alguns outros lutadores no mesmo plantel do PFL.
O ex-adversário de Edwards e atual campeão peso-médio do Bellator, Johnny Eblen, é um dos lutadores que se manifestaram sobre longos períodos de inatividade, sem nenhuma indicação do PFL de quando ele poderá competir novamente.
“Ainda esperando notícias de luta do PFL”, Eblen escreveu em fevereiro, sendo que sua luta mais recente foi contra Edwards em outubro de 2024. “Não ouvi um pio de Donn [Davis] ou da equipe do PFL. O que está acontecendo, pessoal?”
Apesar de considerar Eblen um rival profissional, Edwards admite que sente pelo seu ex-adversário e outros campeões como Corey Anderson e Patchy Mix, que também reclamaram de longos períodos de inatividade.
“É uma merda. Sabe o que quero dizer?”, disse Edwards. “Não há outra forma de dizer isso. É uma merda. Eles precisam resolver isso porque poderia muito bem ser eu. Na minha cabeça, não estou pensando porque estou lutando, foda-se o resto. Não, é assim que ganhamos nosso sustento, é nisso que colocamos todo nosso tempo e esforço.”
“Ver todos esses caras de fora por um ano ou mais de um ano, é uma loucura. Eu só espero que eles consigam resolver o que precisam resolver.”
Embora o PFL esteja planejando promover vários eventos da série “campeões” em 2025, com o primeiro card previsto para o início do verão, há poucas vagas disponíveis, então é impossível saber quando ou se certos atletas irão competir.
Edwards entende a frustração que Eblen e outros lutadores estão enfrentando, especialmente com tanta incerteza em relação ao futuro.
“Nós estamos indo lá e colocando nossa saúde em risco”, disse Edwards. “Eu sei que obviamente é nossa escolha, mas ainda estamos indo lá e colocando tudo em risco. O fato de que os lutadores ficam com a pior parte, é uma merda. Mas foi isso que escolhemos.”
Apesar de duas lutas anteriores um contra o outro, Edwards diz que não guarda rancor de Eblen e, muito pelo contrário, quer que o campeão peso-médio do Bellator volte a ativa para que eles possam se encontrar novamente um dia.
Não há como saber se isso pode acontecer ou não, mas Edwards quer fazer sua parte vencendo o torneio peso-médio do PFL e, espera, que Eblen esteja aberto à mesma ideia.
“Espero que o façam lutar em breve”, disse Edwards sobre Eblen. “Espero que façam todos os caras lutarem em breve. É assim que ganhamos a vida. É por isso que sacrificamos tudo. Espero que eles resolvam tudo.”
“Mas sim, eu passo pelo torneio e vou estar de olho naquela terceira luta. Eu vou estar procurando por aquela terceira luta.”
Ítalo Montero 
Orlando Paraguaçu