Após um período considerável de inatividade, o ex-campeão peso-pesado do UFC, Francis Ngannou, busca retomar sua carreira no esporte.
A última luta de Ngannou no MMA foi em outubro, marcando sua aguardada estreia na PFL, após uma surpreendente saída do UFC, onde deixou para trás seu cinturão peso-pesado.
`O Predador` conquistou o título dos super combates peso-pesado da PFL ao dominar completamente Renan Ferreira, nocauteando-o ainda no primeiro round.
No entanto, desde então, o ex-campeão do UFC está inativo, pois a PFL tem enfrentado dificuldades para encontrar um adversário relevante para ele.
Começam as negociações para uma potencial superluta de regras mistas envolvendo Francis Ngannou
Durante seu período de inatividade, Ngannou deu a entender que estaria interessado em retornar ao UFC para lutar contra Jon Jones.
Contudo, o presidente do UFC, Dana White, anunciou recentemente a aposentadoria oficial de Jones, o que elevou Tom Aspinall ao posto de campeão peso-pesado linear.
Além disso, White afirmou não ter interesse no retorno de Ngannou à organização, mesmo que isso trouxesse a empolgação necessária para uma divisão que carece dela.
Embora `O Predador` talvez não tenha a chance de lutar contra Aspinall, ele pode ter a oportunidade de enfrentar Rico Verhoeven, companheiro de equipe de Aspinall e campeão de kickboxing.
Verhoeven defendeu recentemente seu título peso-pesado do GLORY contra Artem Vakhitov, marcando mais de uma década como campeão.
O kickboxer holandês tem falado sobre uma possível luta contra Ngannou há vários meses, enquanto considera sua estreia no MMA.
E ele admitiu recentemente que já teve conversas com a PFL e com partes sauditas sobre uma potencial superluta de regras mistas contra o ex-campeão do UFC.
Verhoeven disse recentemente a Ariel Helwani que as conversas começaram para uma potencial luta de regras mistas que incluiria um round de MMA, um de kickboxing e um de boxe.
“A PFL está interessada e os sauditas estão interessados, então acho que há muitas coisas que podem acontecer e simplesmente mudar os esportes de combate em geral”, disse Verhoeven.
Quem mais Francis Ngannou poderia enfrentar?
Em última análise, se Ngannou não chegar a um acordo com a PFL para uma potencial superluta contra Verhoeven, não há muitos outros adversários que façam sentido para ele na organização.
E é por isso que ele lutou apenas uma vez até agora sob a bandeira da PFL, vencendo facilmente o peso-pesado mais duro do seu plantel.
Apesar disso, `O Predador` continua a sugerir um possível retorno ao boxe, com Deontay Wilder sendo o adversário mais provável.
Ítalo Montero