A aguardada luta de trilogia entre Gabriel Braga e Jesus Pinedo é a luta co-principal do PFL 5, que acontece nesta quinta-feira em Nashville, Tennessee. O lutador brasileiro chega para este confronto buscando vingança após o último encontro.
Os talentosos pesos-pena se enfrentaram pela primeira vez no início de 2023, quando Braga saiu com a vitória por decisão dividida. No entanto, Pinedo deu o troco no final do mesmo ano, conquistando o cinturão peso-pena (até 66 kg) com um nocaute técnico no terceiro round. Agora, eles se encontram novamente, desta vez valendo uma vaga na final do torneio peso-pena desta temporada. Braga demonstrou alta intensidade na encarada da semana de luta.
“Essa é a energia que estou trazendo para esta luta”, declarou Braga. “Desde o momento em que soube que ia lutar com ele, entrei nessa energia, nessa intensidade. É algo que não fiz nas nossas lutas anteriores. Agora estou vindo com um jogo diferente, não só físico e técnico, mas também mental. Estou mais focado e faminto para esta luta.”
Braga relembrou que Pinedo voltou “com mais ódio” para a revanche em novembro de 2023, e afirmou que é exatamente esse o sentimento que ele carrega agora.
“Eu sei como ele se sentiu, e vou mostrar isso na quinta-feira”, disse Braga, que ficou visivelmente irritado com o silêncio de Pinedo durante a encarada. “É por isso que me irrita: na frente dos outros ele quer falar besteira, mas quando tem que falar na minha frente ele fica quieto? Eu disse a ele [na segunda-feira]: ‘Ei, você gosta de falar e agora vai ficar quieto? Diga algo’. Mas é isso, cara. Estou super focado. Estou mais preparado do que nunca. Quero ir lá na quinta-feira e mostrar que sou melhor do que ele.”
Braga admite que a derrota por TKO para Pinedo, que foi a primeira de sua carreira no esporte, foi a que mais o machucou, especialmente por ser uma luta pelo título e por um prêmio de um milhão de dólares. Ele destacou que essa experiência o ajudou a “amadurecer” bastante e a se recuperar para buscar o objetivo do cinturão novamente em 2025.
“Estou mais agressivo”, afirmou Braga. “Ter meus braços erguidos depois da luta é o que mais importa para mim, obviamente, mas quero machucá-lo lá dentro. Tenho uma mentalidade muito agressiva agora. Não quero deixar para os juízes. Não quero permitir que outras pessoas deem a vitória a ele. Quero ir lá e dominar todos os rounds, se ele aguentar. Mas se ele não aguentar, ele será finalizado primeiro. Serei eu a pará-lo antes.”