LAS VEGAS – Gerald Meerschaert continua a mirar os objetivos mais altos no esporte, entrando em sua 23ª aparição no octógono neste sábado no UFC on ESPN 65.
Meerschaert (37-18 MMA, 12-10 UFC) teve resultados mistos em seus mais de oito anos na organização, como seu cartel demonstra. Houve altos e baixos, mas ele construiu uma carreira notável, e atualmente detém o recorde de finalizações e vitórias por submissão no peso médio, antes de seu próximo confronto com o também veterano Brad Tavares no UFC Apex (ESPN, ESPN+).
Após perder sua luta anterior para o estreante e ex-campeão do ONE Championship, Reinier de Ridder, em outubro, Meerschaert está animado com a luta contra Tavares, que seguiu uma trajetória similar à sua.
“Acho que ele é o único cara ativo agora no peso médio que tem mais lutas no UFC do que eu”, disse Meerschaert a repórteres, incluindo o MMA Junkie, no media day do UFC on ESPN 64 na quarta-feira. “É ótimo lutar contra outro cara que está por aí há muito tempo. Ele lutou contra caras difíceis, esteve em lutas duras. Vai ser muito divertido descobrir como resolver esse quebra-cabeça no sábado, e eu não poderia ter mais respeito pelo meu oponente.”
Aos 37 anos, pode parecer que as melhores performances da carreira de Meerschaert já ficaram para trás. Ele discorda, no entanto, e pensa que ainda tem muito para mostrar em sua 56ª luta profissional.
Meerschaert é realista sobre os desafios de uma corrida pelo título neste momento, mas disse que seria contra seu código moral com o esporte definir um objetivo menor. Mesmo que isso não aconteça para ele, ele pretende continuar lutando, continuar vencendo e continuar colocando seu nome no topo dos livros de recordes do UFC.
“É um caminho muito, muito longo, mas o cinturão é o objetivo de qualquer um no UFC”, disse Meerschaert. “Eu sou uma pessoa razoável e entendo que isso está muito longe e primeiro eu tenho que ganhar uma luta, depois tenho que ganhar algumas lutas seguidas, e então pensar em um oponente ranqueado e todas essas coisas. Fora isso, o recorde de submissão é legal, o recorde de finalização é legal.
“Brad tem mais lutas no peso médio. Eu não sei por quanto tempo ele vai continuar por aqui, mas se eu pudesse pegar esse recorde, eu acho que seria legal. Então ver o quão perto eu posso chegar desse recorde geral de submissão também. Ver o quão perto eu posso chegar disso é outra coisa para mim.”
Ítalo Montero