Ian Machado Garry precisou lidar com um breve momento de perigo no final, mas no fim das contas entregou uma performance dominante ao longo de cinco rounds para controlar Carlos Prates no evento principal do UFC Kansas City.
Demonstrando movimentação e golpes superiores durante todo o combate, Garry manteve Prates em constante dúvida, superando-o consistentemente na trocação em pé. Ele também misturou quedas que impediram Prates de encontrar muito ritmo até os momentos finais da luta.
Foi nesse ponto que Prates finalmente conectou alguns golpes significativos, incluindo um ground and pound pesado no round final, mas já era tarde demais. Os juízes pontuaram a luta 48-47, 48-47 e 49-46, com Garry garantindo a vitória por decisão unânime.
“Eu sei o quão perigoso aquele homem é”, disse Garry sobre Prates. “Não tenho nada além de respeito por ele. Eu disse isso a ele depois da luta, ele é brasileiro – metade da minha alma é brasileira. Meu nome é Machado Garry. Eu quero ver todos esses brasileiros chegarem ao topo e aquele homem bate como um caminhão.”
Houve muita movimentação por parte de Garry enquanto ele buscava evitar os golpes potentes de Prates, ao mesmo tempo em que lançava uma série de chutes altos de direita para ocupar a perigosa mão esquerda do brasileiro. Pouco antes do fim do primeiro round, um escorregão de Prates o levou ao chão e Garry desferiu um soco forte que abriu um pequeno corte sob seu olho.
Enquanto Garry encontrava seu ritmo e se sentia mais confortável nas trocas de golpes, Prates não estava produzindo muita ofensiva própria. Prates estava pouco ativo, o que permitiu a Garry escolher seus golpes, incluindo uma forte direita e uma cotovelada por dentro que conectaram limpas.
Foi uma performance clínica na trocação por parte de Garry, que manteve Prates adivinhando, e ele até misturou algumas tentativas de queda por precaução. Somente na parte final do terceiro round Prates começou a lançar alguns de seus chutes característicos, mas ele não estava causando dano suficiente para tirar Garry de seu jogo.
Enquanto continuava a distribuir punição, Garry conectou um uppercut forte que jogou a cabeça de Prates para trás de forma violenta. Garry avançou e acabou derrubando Prates momentaneamente, embora a troca de grappling não tenha durado muito antes que a luta voltasse para a trocação em pé.
Garry continuou misturando as quedas, mas na maior parte parecia que ele estava apenas tentando desgastar Prates para drenar a energia que lhe restava. As combinações continuavam vindo de Garry, que encaixava três e quatro golpes em sequência, enquanto Prates respondia apenas com golpes únicos.
Com o tempo se esgotando no quarto round, Prates finalmente conectou um soco duro que definitivamente chamou a atenção de Garry. Parecia que ele ficou balançado por um momento e Prates realmente começou a buscar os golpes para finalizar.
Isso levou a uma reversão em uma tentativa de queda no final, quando Prates começou a golpear com força no chão, mas Garry permaneceu difícil de atingir enquanto o relógio chegava ao fim para o brasileiro. Depois, Garry afirmou que nunca esteve em perigo sério, mas que precisava estar atento ao poder de nocaute que Prates possuía.
“Eu estava completamente no controle”, disse Garry. “Eu só queria ser inteligente e seguro e não fazer algo estúpido, porque isso pode acontecer nesse tipo de luta. O cara é uma lenda. Eu o aprecio. Ele estava em uma sequência de vitórias, mas eu disse a todos o que eu ia fazer, eu ia superá-lo, e acredito que fiz isso.”
A vitória recoloca Garry nos trilhos depois que ele sofreu uma derrota dolorosa para Shavkat Rakhmonov em dezembro passado, em uma luta que poderia definir o próximo desafiante. Agora ele espera que essa vitória o restabeleça na divisão e ele está de olho em uma viagem a Montreal para acompanhar de perto o evento principal do UFC 315 entre o campeão Belal Muhammad e o desafiante Jack Della Maddalena.
“É isso que vem a seguir para mim”, gritou Garry. “21 dias de aviso contra Shavkat [Rakhmonov]. 25 dias de aviso contra este homem hoje à noite. Ele é uma fera. Bem, em duas semanas, estou voando para o Canadá. Sou o reserva oficial para a disputa do título mundial e sou o próximo na fila por aquele título mundial!”