A tensão está começando a aumentar entre Ilia Topuria e Arman Tsarukyan.
Neste sábado, Topuria enfrenta Charles Oliveira pelo título vago peso-leve no evento principal do UFC 317. Tsarukyan atuará como o lutador reserva oficial do combate. No entanto, em entrevista ao New York Post Sports na terça-feira, Topuria sugeriu que esta foi uma má decisão para Tsarukyan.
“Essa é uma má decisão para ele”, disse Topuria sobre Tsarukyan ser o lutador reserva no UFC 317. “Não sei por que ele aceitou, porque você não pode vir aqui como lutador reserva. Não sei como ele treinou para essa luta? Se algo acontecer com alguém, até comigo — pense que não há possibilidade de algo acontecer comigo, mas quem sabe? Ninguém sabe o que vai acontecer amanhã. Mesmo com Charles, ele teria muita dificuldade. E comigo? Ele não tem chances. Nenhuma chance. Primeiro round. Primeiros minutos da luta. O que ele vai fazer? Ir para as quedas. Irmão, por favor.”
Tsarukyan atualmente vem de uma sequência de quatro vitórias no peso-leve, incluindo um triunfo por decisão dividida sobre Oliveira no UFC 300. Ele estava programado para fazer uma revanche contra Islam Makhachev pelo título peso-leve no UFC 311 em janeiro, mas desistiu do combate um dia antes devido a problemas durante o corte de peso. Como resultado, o CEO do UFC, Dana White, declarou que Tsarukyan precisaria reconquistar sua chance pelo título, e Topuria concorda com essa visão.
“Eu não daria a ele a chance imediatamente”, disse Topuria. “Ele precisa vencer mais uma luta. Ele teve a oportunidade de lutar pelo título, ele desistiu. Não sei por quais motivos, mas ele desistiu, então ele precisa reconquistar sua chance, contra, não sei. Alguém. Tem Justin Gaethje, Paddy Pimblett, muitos caras na divisão que também merecem a chance. Então eles precisam lutar entre si.”
Sem surpresa, Tsarukyan não concorda com a avaliação de Topuria. Respondendo aos comentários, ele emitiu seu próprio aviso ao seu compatriota georgiano.
“É melhor você rezar para que nada aconteça com Charles, porque sou o pior matchup possível para você nesta divisão. Há uma razão pela qual você está lutando contra o cara que eu já venci, e não contra mim, por esse cinturão.”
O UFC 317 acontece neste sábado na T-Mobile Arena em Las Vegas.