John Martin, o novo CEO da PFL, acaba de assumir o cargo e pode ter em mãos uma das maiores lutas da história do MMA.
O ex-CEO da Turner Broadcasting assumiu a segunda maior promoção de MMA em julho e, em seu primeiro mês oficial na empresa, parece ter encontrado uma mega-luta de crossover.
Após a vitória de Oleksandr Usyk sobre Daniel Dubois, dias depois da nomeação de Martin, ele causou impacto ao confrontar Jake Paul no ringue. No entanto, a dupla de boxeadores agora quer competir dentro da jaula, o que marcaria a estreia do influenciador digital no MMA após assinar com a PFL em 2023.
John Martin, CEO da PFL, Almeja Levar Jake Paul vs. Oleksandr Usyk para a Jaula Inteligente
Nas últimas semanas, Paul e Usyk têm trocado mensagens nas redes sociais, expressando o desejo de se enfrentarem na jaula. É claro que o boxeador ucraniano seria um azarão cômico se a luta fosse de boxe, mas o histórico de wrestling de Jake Paul torna um confronto de MMA intrigante.
E Martin, acostumado a atrair milhões de espectadores em seus tempos como executivo de TV, certamente não vai recusar a chance de organizar uma das lutas mais emocionantes da história do esporte.
Em entrevista em Dubai, antes do evento Champions Series de sexta-feira, Martin se manteve discreto sobre os detalhes, mas mencionou que o co-fundador da promoção, Donn Davis, mantém contato com Paul e seu parceiro de negócios, Nakisa Bidarian.
“Acho que este é meu primeiro mês de aniversário e estive bastante ocupado”, observou ele. “Mas estou ansioso por esse encontro [com Bidarian e Paul].”
“Meu entendimento é que, se Jake decidir lutar MMA, ele tem um relacionamento com a PFL e seríamos um ótimo lugar para ele fazer isso. Então, vamos esperar para ver o que acontece.”
Questionado diretamente se essa seria a luta que ele estaria interessado em realizar, Martin respondeu com entusiasmo: “A resposta é sim!”
“Isso seria incrível”, continuou. “Quero dizer, Jake se saiu extraordinariamente bem no boxe e acho que surpreendeu muita gente. E eu adoraria ter a oportunidade de considerá-lo fazendo uma luta de MMA com a PFL.”
Martin recusou-se a confirmar se a luta aconteceria em 2026, ou fazer uma previsão sobre quem venceria.
Oleksandr Usyk Envia Mensagem de Desafio a Jake Paul para Luta na Jaula
Geralmente, quando se trata de um desafio de Jake Paul, é o YouTuber que se tornou boxeador quem aumenta a pressão. Mas, neste caso, parece que o atual campeão indiscutível dos pesos pesados, Usyk, é quem está ansioso para que a luta aconteça, especialmente enquanto ele vislumbra a aposentadoria do ringue, com seu 39º aniversário se aproximando.
Depois que Paul listou uma luta com Usyk em quinto lugar em sua “lista de desejos” para 2030, o boxeador respondeu escrevendo no X: “Bom plano. Mas não estou aqui para o 5º lugar — apenas para o primeiro. Em breve, encerrarei o livro do boxe, e depois disso, estarei esperando por você na jaula. Vamos ver se você tem coragem ou apenas uma fome por hype.”
Dentro de cinco anos, Paul quer vencer Usyk, lutar na lua, retornar a Hollywood onde planeja ganhar um Oscar e começar a planejar uma campanha presidencial.
Ítalo Montero