Jamahal Hill está retornando à estaca zero em sua carreira.
O ex-campeão da categoria meio-pesado sofreu sua terceira derrota consecutiva no UFC Baku, estendendo uma sequência negativa que representa o pior momento de sua carreira desde abril de 2024. Hill foi o destaque do evento no Azerbaijão em confronto contra Khalil Rountree e acabou perdendo por decisão em uma luta sem grande emoção para seu colega desafiante.
Em seu canal no YouTube, Hill comentou o resultado da luta, admitindo que não tem se apresentado em seu melhor nível e que são necessárias mudanças significativas para que ele possa retornar à sua antiga glória no esporte.
“Eu sei que muito foi falado e dito sobre as coisas antes da luta, sobre eu ter comentado que Khalil não estava no meu nível, algo que disse nas minhas últimas lutas também. Mas, para ser honesto, eu é que não tenho estado no meu nível”, disse Hill. “Não estou no meu nível há bastante tempo. Acho que as pessoas subestimam gravemente as lesões que eu tive e as coisas e desafios que precisei superar por causa disso.”
Hill detalhou o impacto das lesões em sua performance:
“Uma ruptura no tendão de Aquiles para um atleta pode significar o fim de uma carreira, é o fim de carreira em muitos casos para inúmeras pessoas. E ainda por cima, compile isso com as outras lesões que eu também tive. As rupturas nos joelhos de tentar voltar e forçar meu retorno no tempo que eu fiz. Eu fui contra muitos conselhos que recebi da minha equipe e de pessoas próximas sobre tirar meu tempo, reconstruir minhas lesões, e sinto que isso é algo que não vou conseguir escapar ou simplesmente ignorar.”
Hill, de 34 anos, conquistou o título vago dos meio-pesados do UFC no UFC 283 com uma performance dominante contra Glover Teixeira. Ele teve que abrir mão do cinturão seis meses depois, após romper o tendão de Aquiles enquanto jogava basquete. Em sua luta de retorno, no UFC 300, Hill foi nocauteado pelo campeão Alex Pereira, e desde então não conseguiu mais uma vitória.
Embora Hill não tenha dado um prazo exato para seu próximo combate, ele indicou que planeja tirar um tempo para se recuperar completamente de suas lesões e fazer ajustes em sua rotina de treinamento.
“Por enquanto, vou tirar o tempo que preciso para garantir que posso focar nas minhas lesões, dar a elas o tempo necessário para recuperar a força e voltar a me sentir como eu mesmo de novo”, disse Hill. “Não me sinto eu mesmo há bastante tempo. Não tenho conseguido fazer as coisas que gosto. Não corro desde a lesão, tenho a sensação de que talvez não consiga mais, coisas assim, a força simplesmente não está nas minhas pernas. Isso é algo que precisa mudar. Tenho que mudar a quantidade de trabalho que estou disposto a fazer, a intensidade que coloco na minha preparação. Estou lutando contra os melhores do mundo agora e estou em nível de campeonato, e preciso viver como um campeão.”
“Vou tirar um tempo, um pouco de tempo para voltar aonde sei que posso estar e voltar a ser aquele lutador empolgante e aquele campeão dominante que sei que sou”, acrescentou.
Quando os placares da sua luta contra Rountree foram lidos, Hill pareceu um pouco surpreso, embora tenha explicado que o que mais o incomodou foram os dois placares de 50-45, que ele sentiu que não refletiram o quão disputado o combate foi. Ele também pareceu trocar palavras com Rountree após a luta em relação à falta de ação, embora os dois tenham resolvido o desentendimento sem maiores incidentes.
Ao avaliar o combate, Hill fez questão de dar crédito a Rountree por sua performance.
“Parabéns a Khalil Rountree pela vitória, entrando no top 5”, disse Hill. “Ele tem sede de vencer. Tem trabalhado muito. Ele queria bater na porta por outra disputa de título e agora poderá fazer isso com esta vitória. Ele tinha um plano de jogo para atacar minhas pernas. Ele seguiu seu plano de jogo, não saiu dele.”
“A luta foi um pouco mais chata do que eu gostaria. Eu esperava um pouco mais de engajamento e que ele realmente viesse para cima, que fôssemos para a trocação e fizéssemos uma luta, um show, uma performance melhor juntos. Mas a responsabilidade é minha de entrar lá e fazer os lutadores lutarem a luta que eu quero. Isso não aconteceu nesta.”
Tadeu Ribeirão 
Orlando Paraguaçu