Jared Cannonier rejeita rótulo de “porteiro” e mantém foco em oponentes classificados e títulos

Apesar de seus 40 anos, Jared Cannonier não pretende ser usado como degrau para prospectos da categoria dos médios que buscam ascensão em suas carreiras.

Após um 2024 desafiador com duas derrotas consecutivas, Cannonier tinha muito em jogo em sua luta contra Gregory Rodrigues no UFC Vegas 102. Superando um início difícil, ele provou seu valor novamente ao derrotar Rodrigues por nocaute técnico no quarto round, reafirmando sua posição entre os dez melhores da divisão.

Embora tenha aceitado enfrentar um oponente não ranqueado, Cannonier recusa-se a ser visto como o último obstáculo para lutadores como Rodrigues alcançarem o topo da divisão.

“Ninguém me rotulou assim”, afirmou Cannonier sobre ser considerado um “porteiro” durante a coletiva de imprensa pós-luta do UFC Vegas 102. “É só que, nas entrevistas, minhas respostas soavam como se eu fosse um porteiro. Vocês ficavam dizendo ‘você está lutando contra esse novato, contra outro novato’. Isso não soa como ‘ei, você é um porteiro’?”

“Eu estava apenas ilustrando que parece que sou um porteiro. Mas não é assim que me vejo. Nunca vou me ver assim. Nunca serei isso. Não sou um porteiro.”

Mesmo com menos anos pela frente no UFC do que os que já passaram, Cannonier acredita estar no auge de sua forma, com chances de fazer uma nova investida rumo ao topo da divisão.

Por isso, Cannonier preferiria enfrentar um oponente ranqueado em sua próxima luta, embora reconheça que as opções são limitadas no momento. A lista de lutadores que Cannonier já enfrentou inclui Nassourdine Imavov, Sean Strickland, Israel Adesanya, Robert Whittaker e Caio Borralho.

“Cinco pessoas no ranking acima de mim me venceram”, disse Cannonier. “Estou em sétimo lugar, então isso significa que há duas pessoas que não enfrentei ou não venci. Duas pessoas que não enfrentei são Dricus e Khamzat [Chimaev], e cinco que já enfrentei.”

A longevidade de Cannonier é notável, tendo lutado contra cinco dos sete lutadores à sua frente no ranking do UFC, mas isso também limita suas opções.

Ainda assim, Cannonier mantém-se preparado para qualquer desafio, seja uma revanche com um adversário do passado ou até mesmo uma chance pelo título.

“Se olharmos o ranking, eu gostaria de um oponente ranqueado, com certeza”, afirmou Cannonier. “Acho que definitivamente vou enfrentar um oponente ranqueado após essa vitória. Gostaria de alguém classificado acima de mim. Infelizmente, todos acima de mim estão na fila para uma disputa de título, vão esperar por uma chance de título ou já me venceram. Mas não vou descartar nada. Se disserem ‘ei Jared, precisamos que você lute contra Dricus [du Plessis] pelo cinturão’, eu direi: ‘claro que sim, estou pronto’.”

“Com isso dito, enquanto eu continuar vencendo, estou pronto para essas revanche.”