Jesus Pinedo está em busca de uma vitória impactante ao enfrentar Gabriel Braga em 12 de junho em Nashville. O duelo vale uma vaga nas finais do torneio peso-pena do PFL de 2025.
Pinedo e Braga se enfrentaram pela primeira vez em abril de 2023, quando Braga entrou como substituto de última hora e venceu por decisão dividida em Las Vegas. A revanche ocorreu oito meses depois, pelo cinturão de 66kg, onde Pinedo conquistou o prêmio de US$ 1 milhão com um nocaute no terceiro round.
O placar oficial entre eles é 1 a 1 antes do PFL 5 na quinta-feira, mas o lutador peruano contesta o resultado do primeiro encontro.
“Você já me ouviu dizer isso antes, vou dizer de novo e continuarei a dizer para sempre: eu não perdi aquela primeira luta contra Gabriel Braga”, disse Pinedo através de um tradutor. “No momento, acredito que estou 2 a 0 e em 12 de junho farei 3 a 0. Vou entrar lá para quebrar ele, conseguir a interrupção e seguir para as finais.”
Pinedo chama o brasileiro de “um adversário muito respeitável”, mas prevê outro final enfático para avançar para o confronto final de US$ 500.000 contra quem sair vitorioso entre Movlid Khaybulaev e Tae Kyun Kim.
“Quando nos enfrentarmos, estou vindo para quebrar ele e garantir minha vaga nas finais”, afirmou Pinedo. “O jogo de Gabriel é seu Q.I. de luta, é inegável. Ele é um ótimo lutador, ninguém nega isso, mas o que eu trago para a mesa na nossa luta, ele não pode parar. Estou entrando lá para quebrar ele. Eles acham que venceram [na primeira luta], mas não acho que ele tenha o plano de jogo para me decifrar porque sou um lutador tão único. Então, em 12 de junho, vou conseguir essa vitória.”
“Estou sempre confiante, mas a confiança nunca vem de vencer adversários ou obter vitórias sobre certos oponentes”, continuou ele. “Minha confiança vem de acordar todos os dias às 4:30 da manhã, correr, fazer todas as repetições que precisei fazer para ter sucesso. Então, a confiança que tenho vem inteiramente do treinamento, de tudo o que faço fora da jaula. É isso que me dá confiança.”
Pinedo conquistou 15 de suas 24 vitórias profissionais por nocaute, mas sente que seu jogo de chão é frequentemente subestimado. Sua vitória mais recente por finalização ocorreu em 2018, na época em que era campeão do Inka FC em seu Peru natal, e tem orgulho de representar a luta livre na jaula.
“Muitas pessoas não sabem disso [que sou faixa preta de luta livre], elas pensam que não treinamos wrestling, mas a realidade é que, no dia a dia, o que mais fazemos é wrestling e grappling”, explicou Pinedo. “É daí que vem a força para a academia onde treino. E se a luta for para o chão, então não tenho reservas em mostrar ao mundo meu jogo de grappling e sair por cima com uma vitória por finalização, se necessário.”
O PFL fechou um acordo de transmissão com a FOX Sports México em março passado, e o CEO da empresa, Peter Murray, mencionou a possibilidade de lançar uma liga PFL América Latina “já no próximo ano” (2025).
Pinedo disse que o cenário do MMA no Peru está “crescendo ano após ano”, embora não seja um país repleto de lutadores de elite competindo em promoções de classe mundial, como outros países latino-americanos, como Brasil e México, mas os lutadores peruanos estão “fazendo barulho e construindo um nome para si mesmos e representando bem o país”.
O PFL ainda não anunciou planos para um evento na América Latina em 2026, mas Pinedo adoraria ser o rosto dessa iniciativa — e talvez encabeçar um show do PFL no Peru um dia.
“Esse é definitivamente um sonho meu”, disse Pinedo. “É algo que está sempre em primeiro plano na minha mente. Espero ir atrás desta final de campeonato no torneio mundial e, com dois cinturões sob a bandeira do PFL, espero que isso seja suficiente para trazer o show do PFL para o Peru, onde eu possa lutar. O futuro é um pouco ambíguo, não sabemos como as coisas vão acontecer, mas vou continuar fazendo a minha parte, continuando a vencer e me tornando um campeão. E sei que isso é o único caminho para ajudar a trazer o PFL para o Peru.”
Ítalo Montero