Ao contrário da maioria dos lutadores que gerenciam suas carreiras minimizando riscos, John Lineker tem desafiado essa sabedoria convencional de forma consistente.
O poderoso lutador brasileiro, apropriadamente apelidado de “Mãos de Pedra”, construiu uma carreira extraordinária no ONE Championship. Seu sucesso não vem apenas de seus golpes potentes, mas de uma ética rara e à moda antiga nos esportes de combate atuais: ele aceita qualquer luta oferecida, sem questionar, sem demora ou negociação.
Essa abordagem destemida foi dramaticamente demonstrada no ONE 165, em Tóquio. Lineker, presente como um mero espectador, foi inesperadamente convocado quando a desistência de última hora de um lutador ameaçou cancelar uma luta. Oficiais, ao reconhecê-lo nas arquibancadas, imediatamente ofereceram a ele o combate. Em uma reviravolta notável, ele foi rapidamente preparado para enfrentar Shinya Aoki, um ex-campeão mundial de MMA Peso-Leve do ONE, que compete duas categorias de peso acima da divisão natural de Lineker.
Para a maioria dos atletas, um momento tão improvisado e de alto risco seria o ponto alto de suas carreiras. No entanto, para Lineker, foi apenas mais um capítulo em sua jornada contínua.
Posteriormente, ele se aventurou no mundo do Muay Thai, uma transição desafiadora raramente realizada por lutadores de MMA de alto nível, fazendo parecer fácil. Sua estreia no ONE 168, em Denver, o viu derrotar Asa Ten Pow no segundo round. Apenas um mês depois, no ONE Fight Night 25, ele desmantelou de forma convincente o perigoso Alexey Balyko ainda no primeiro round, silenciando efetivamente qualquer ceticismo restante.
Sua jornada então se estendeu ao kickboxing. No ONE 172, ele enfrentou o ex-campeão mundial de kickboxing peso-galo do ONE, Hiroki Akimoto, transformando a luta em uma batalha extenuante de resistência. Apesar de um esforço tenaz, ele acabou perdendo por uma apertada decisão dividida após três rounds brutais contra um dos kickboxers japoneses mais tecnicamente talentosos de sua geração.
Agora, o lutador de 35 anos se prepara para mais um novo desafio. Nesta sexta-feira, 13 de março, ele enfrentará o striker britânico Ben Woolliss em uma luta de kickboxing peso-pena no ONE Fight Night 41: Sinsamut vs. Jarvis, transmitido ao vivo do lendário Estádio Lumpinee, em Bangkok, no Prime Video.
Para um lutador que já subiu ao ringue direto das arquibancadas, este último desafio é apenas mais um dia de trabalho.