Enquanto as performances de Ilia Topuria dentro do octógono já são impressionantes por si só, a comunidade do MMA, incluindo o comentarista principal do UFC, Jon Anik, está maravilhada com a confiança e a postura do agora campeão em duas divisões.
Topuria conquistou seu segundo título divisional com um nocaute sensacional sobre o ex-campeão Charles Oliveira no evento principal do UFC 317 no último sábado. Anik narrou a ação ao lado de Joe Rogan e Daniel Cormier em Las Vegas.
Durante a preparação para a luta, Topuria agiu como se já tivesse o cinturão garantido, chegando a celebrar a vitória na noite anterior ao evento. Anik ficou pasmo com tudo o que Topuria tem apresentado de forma geral.
“É uma loucura, é como nada que eu já vi”, disse Anik. “Eu sei que às vezes sou criticado por parecer excessivamente hiperbólico, mas calmo, tranquilo, sereno nem sequer começa a descrever isso. Ele é tão direto, como se o resultado fosse uma inevitabilidade contra membro do Hall da Fama após membro do Hall da Fama, e agora após um terceiro membro do Hall da Fama, que eu realmente não sei se há comparação.”
“Quer dizer, sim, há muitos paralelos a serem traçados com Conor McGregor, mas mesmo a maneira como ele age depois de vencer, é como se ele nem sequer tivesse o desejo de pular na grade. É simplesmente louco, e a celebração na noite anterior, quando um atleta diz coisas como: `Vou apenas pegar o cinturão e o ganhei no camp`, é tipo, sim, mas você ainda tem que atuar na noite da luta. Você não pode estar apático na noite da luta.”
“Costumávamos dizer sobre Floyd Mayweather, 50-0 é 50-0, ele nunca esteve apático na noite da luta. Você ainda tem que ir lá e fazer. Mas com esse cara, é quase como se ele curvasse o tempo.”
A sequência atual de três lutas de Topuria é inegavelmente uma das mais impressionantes na história recente do UFC. Em fevereiro de 2024, Topuria nocauteou Alexander Volkanovski no UFC 298 para conquistar o cinturão peso pena. Oito meses depois, “El Matador” se tornou o primeiro lutador a parar Max Holloway por golpes no UFC 308. E então, ele parou Oliveira no último fim de semana.
A atmosfera no ginásio após o nocaute foi inigualável. Phumi Nkuta, peso mosca do LFA — que compareceu ao evento com Aljamain Sterling — relatou que, enquanto a seção dos fãs enlouqueceu, a seção dos lutadores estava visivelmente mais estóica. Atônita, até.
Anik não está surpreso com a reação dos colegas lutadores de Topuria.
“Imagine se você fosse Islam Makhachev, Justin Gaethje ou Dustin Poirier, e estivesse assistindo aquilo se desenrolar”, disse Anik. “Qualquer lutador com histórico recente com Charles Oliveira, digamos de 2019 em diante, e então você vê isso, certo? E não me diga que este não é um Charles Oliveira no auge. Quer dizer, se isso são *Jogos Vorazes*, ele ainda lidera a liga.”
“Ele ainda está tão faminto quanto sempre para lutar. Então imagine como é para alguns dos contemporâneos de Ilia Topuria assistir a isso, e acho que isso explica por que aquela seção estava chocada. E felizmente como comentaristas, estávamos longe de estar em silêncio porque temos um trabalho a fazer, mas acho que para muitos fãs, você e eu, é tipo, cara, não vou duvidar de mais nada desse cara. Eu não estava gostando das chances dele no peso meio-médio antes desse resultado, e então estou pensando, meu Deus do céu, cara, longe de mim duvidar de qualquer coisa desse cara. … Este Ilia Topuria, cara, ele é único, e seus colegas certamente estão notando.”
Claro, o grande debate que surgiu do UFC 317 é se Topuria é ou não o lutador número 1 peso por peso (P4P) no mundo, superando Islam Makhachev, o campeão peso leve anterior que vago o cinturão para subir para o peso meio-médio.
Anik entende que o tópico é completamente objetivo (nota: a frase original usa “objective”, embora P4P seja frequentemente considerado subjetivo), mas enquanto muitos acreditam que a disputa peso por peso é entre dois lutadores, Anik aponta que há um terceiro nome na conversa.
“Então é difícil perder sua posição número um se você é Islam Makhachev e não perdeu uma luta, mas não é loucura que vivemos em um mundo agora onde se você for ao UFC.com e Islam Makhachev não é mais um campeão?”, explicou Anik. “O que esse cara fez para não ser um campeão incontestável do UFC agora? É impossível argumentar contra o que Ilia Topuria fez. É muito difícil argumentar contra o que Merab Dvalishvili fez, e certamente Islam simplesmente não tem sido o competidor frequente que Merab tem sido, ou talvez Ilia, eu acho, tem sido nos últimos meses.”
“Mas, meu Deus do céu, cara. É dividir cabelos [detalhes finos]. É um monstro de três cabeças no que me diz respeito, mas se você pegar apenas Ilia e Merab e deixar Makhachev de lado, que tem sido meu lutador número 1 peso por peso no mundo pelo que parece ser meio década, eles maximizaram sua situação. Ambos esses dois caras, maximizaram seu potencial e não sei, se você gosta de nocautes, então Topuria é seu cara em vez de Merab. Mas em termos de domínio histórico, Merab está bem ali.”
Orlando Paraguaçu