Josh Hokit era visto como uma promessa na divisão peso-pesado da PFL, mas acabou tomando a decisão de deixar a organização após competir apenas uma vez desde a fusão da promoção com o Bellator.
“Eles meio que facilitaram”, disse Hokit à MMA Fighting. “Eles renegociaram os contratos de todo mundo, e eu estava lutando por um pouco mais de dinheiro, aí eles enviaram um novo contrato com um valor menor. Pensei: ‘Não acho que valha a pena’, e só lutei duas vezes em dois anos. Eu queria estar muito mais ativo do que isso.”
“Pensei que era a melhor decisão ir para outro lugar, aceitar a redução salarial. Mas, enquanto eu estiver ativo, é só o que me importa agora.”
Hokit (4-0) certamente tem sido mais ativo, competindo o mesmo número de vezes em 2025 pela LFA quanto durante toda a sua passagem pela PFL e Bellator. O invicto peso-pesado compete pela terceira vez em 2025 nesta sexta-feira, quando enfrenta Eric Lunsford no LFA 208.
O lutador invicto diz que a renegociação do contrato com a PFL representou uma diferença significativa do que ele estava ganhando, e mesmo que não fosse, ele talvez tivesse feito a escolha de sair de qualquer maneira.
“Era uma diferença de uns US$ 20.000”, explicou Hokit. “Pensei, não vale a pena agora. Neste ponto da minha carreira, preciso de mais experiência, e não sei se eles queriam, mas iam me jogar na fogueira logo de cara por menos dinheiro. Eu disse, vou para outro lugar, ganhar mais experiência e subir no ranking assim. Sinto que foi uma decisão melhor para mim, uma situação melhor.”
“Acho que eles iam tentar me colocar no torneio. Eu pensei, só tenho umas 2 lutas e não sei se essa é a melhor decisão, então, no fim das contas, pensei, vá para outro lugar e ganhe mais experiência, trabalhe para subir…”
“No início [da fusão], parecia que eles ainda queriam me manter, e acho que o contrato terminou dentro de um ano e meio e por isso só lutei duas vezes. Acho que o contrato já estava terminando porque o ano e meio já havia passado, e eles fizeram parecer que queriam me manter, e eu também estava conversando com eles, ia ver se poderia ir para outras organizações só para ganhar mais experiência e depois ainda lutar pela PFL. E eles pareciam OK com isso, mas fiquei desiludido com toda a situação da PFL e do Bellator.”
“Pensei, por que diabos estou lutando em primeiro lugar? Não estou lutando para ser campeão da PFL. Estou lutando para ser campeão do UFC. Então, esse é meu objetivo, quero estar no UFC.”
Hokit, ex-destaque do futebol americano universitário e wrestling, foi contratado como agente livre não draftado pelo San Francisco 49ers em 2020. Após uma passagem intermitente de dois anos com os 49ers, ele assinou com o Arizona Cardinals por apenas cinco dias antes de ser dispensado, encerrando assim sua carreira no futebol americano.
O lutador de 27 anos fez a transição para o MMA e encontrou grande e rápido sucesso. Na verdade, Hokit diz que sua luta desta sexta-feira tem uma chance muito boa de ser sua última luta fora da bolha organizacional TKO/UFC.
“Eu já assinei um contrato com o Dana White Contender Series para agosto”, disse Hokit. “Estou fazendo essa luta apenas para ter mais experiência, porque sei como o UFC está formatado hoje em dia. Esses caras estão prontos para lutar no UFC. Eles têm experiência de todo o mundo e tudo mais. Então, eles estão prontos para ser contenders, e é assim que estou vendo.”
“O peso-pesado é um pouco diferente, onde não há tanto — como posso dizer — a divisão peso-pesado não é muito profunda. É tipo, eles não têm tanta habilidade quanto a divisão de 66 kg.”
“Então, sinto que com meu conjunto de habilidades, posso me igualar a esses caras e, em última análise, vencê-los todos, na minha opinião, com meu conjunto de habilidades atual. E sinto que depois desta luta, serão 5 vitórias, então não sinto que preciso de mais — quero dizer, quanto mais lutas, melhor, mas não sinto que preciso fazer mais lutas do que o necessário. Sinto que estou pronto para o Contender Series e o que acontecer depois disso.”
Ítalo Montero