LAS VEGAS – Justin Gaethje teve sua chance pelo título peso leve do UFC, mas isso não significa que ele desistiu de buscar o cinturão.

Gaethje, que se recuperou da derrota por nocaute para Max Holloway no último sábado no co-evento principal do UFC 313, deixou claro que ainda está perseguindo o ouro. O lutador de 36 anos quer sua chance contra o campeão Islam Makhachev. Ele não tem certeza se sua vitória por decisão sobre Rafael Fiziev o levará até lá, mas definitivamente ajuda em sua causa.

“Eu quero lutar pelo cinturão, obviamente”, disse Gaethje na conferência de imprensa pós-luta do UFC 313 quando perguntado sobre o que vem a seguir. “Essa é uma luta muito diferente da que acabei de ter. Eles tentaram me dar uma rosquinha. Eu dei uma mordida, mas tenho que voltar a correr se vou lutar contra Makahchev.”

Gaethje (25-5 MMA, 8-5 UFC) não sabe o que faz sentido para ele em seguida após o UFC 313, mas uma coisa está clara: Sem trilogia contra Dustin Poirier.

“Não, eu declarei muitas vezes que não acho que nenhuma de nossas famílias mereça isso”, disse Gaethje. “Estamos 1-1. Estou bem com isso. Se ele estiver bem com isso, então não. Acho que somos contenders, mas se vencermos outras pessoas. Se eu o vencer, não acho que nenhum de nós seria considerado um contender.”

Gaethje tem 3-1 em suas últimas quatro lutas no UFC, com duas vitórias por decisão sobre Fiziev e uma vitória por nocaute sobre Poirier – o que lhe rendeu o título BMF do UFC. Sua única derrota foi para Holloway no co-evento principal do UFC 300 em abril passado. Foi o Nocaute do Ano de 2024 do MMA Junkie.