Justin Gaethje, conhecido por seus nocautes no octógono do UFC, não conseguiu replicar o mesmo impacto em um torneio de golfe neste último fim de semana.
O ex-campeão interino peso-leve do UFC encerrou sua participação na 56ª posição no American Century Championship, uma competição que reúne celebridades em Lake Tahoe, Nevada, incluindo uma variedade de atletas, personalidades do cinema e da televisão, além de influenciadores.
Durante o torneio, que aconteceu de sexta a domingo, Gaethje esteve acompanhado por jogadores como a criadora de conteúdo de golfe Hally Leadbetter (que terminou em 20º), campeões da World Series como Kevin Millar (empatado em 13º), Gary Sheffield (empatado em 53º) e Chase Utley (empatado em 53º).
A pontuação do evento utilizou um sistema modificado de Stableford, que atribui (ou deduz) pontos com base no resultado de cada buraco (como bogey, par, birdie, eagle, etc.), em vez da contagem tradicional de tacadas. Gaethje se manteve no meio da tabela de classificação durante a maior parte do tempo, terminando o primeiro dia empatado em 56º, o segundo dia empatado em 50º, e finalizando no domingo novamente na 56ª colocação.
Apesar do resultado modesto, nem tudo foi negativo para Gaethje, que pode se orgulhar de ter ficado à frente de várias figuras conhecidas, incluindo lendas da NFL como Emmitt Smith, Mike Vrabel e Charles Woodson, o membro do Hall da Fama da NBA e notório entusiasta do golfe Charles Barkley, e comediantes como Ray Romano, Colin Jost e Larry The Cable Guy.
O título do torneio ficou com o veterano da NHL com 18 temporadas, Joe Pavelski, que somou 73 pontos, terminando bem à frente dos demais. Em segundo lugar, com 64 pontos, ficou a lenda do Atlanta Braves, John Smoltz.
Gaethje, de 36 anos, tem tido tempo para se dedicar a outras atividades enquanto aguarda a definição de sua próxima luta no UFC. Desde que superou Rafael Fiziev no UFC 313 em março, “The Highlight” (O Destaque) tem reiterado que acredita ser o próximo desafiante ao cinturão da categoria peso-leve.
Orlando Paraguaçu