Kai Kara-France e Manel Kape parecem estar destinados a se enfrentar há um bom tempo, mas Kara-France não ficou surpreso com a ausência de Kape no UFC 317 deste sábado.
Kara-France, conhecido como “Don`t Blink”, disputa o cinturão peso-mosca contra Alexandre Pantoja na luta principal do evento International Fight Week deste fim de semana em Las Vegas. Kape estava escalado para um confronto importante na divisão contra Brandon Royval no mesmo card, mas se retirou da luta devido a uma lesão.
Claro, o foco principal de Kara-France é conquistar o cinturão, mas ele comentou sobre a desistência de Kape antes de sua própria luta.
“Esse é o comportamento típico do Manel Kape”, disse Kara-France. “Ele simplesmente não consegue evitar. Está sempre falando algo online, e poucos dias depois, ele sai de uma luta. Vi a postagem dele sobre o Royval dizendo: `Sim, por essa época, meus oponentes geralmente desistem porque ficam assustados e nervosos`, e então, acho que foi o karma.”
Os dois estavam escalados para se enfrentar no UFC 293 em setembro de 2023, mas Kara-France se retirou devido a uma concussão. Desde então, Kape continua provocando Kara-France sempre que tem chance – nas redes sociais ou em entrevistas pós-luta.
O lutador de 32 anos está bem ciente das provocações constantes, e embora respeite as habilidades de Kape dentro do cage, Kara-France diz que o respeito para por aí.
“Não sei, a energia dele é estranha, simplesmente não bate”, explicou Kara-France. “Ele age como se tivesse um direito adquirido – como se fosse o show dele e o mundo dele, e nós estivéssemos apenas vivendo nele. Mas a realidade é que ele foi cancelado 11 vezes no UFC. Isso é algo que nunca se ouviu falar. Talvez ele precise de um `reset`, porque, obviamente, as coisas não estão funcionando.”
“Sei o que o UFC quer fazer: eles querem que eu ganhe esse cinturão e depois marquem essa luta entre eu e Manel, porque todo mundo sabe que não gostamos um do outro. Esse cara é um idiota. Ele é um palhaço. Ele é apenas muito inseguro. É isso que vejo.”
“Ele tem um conjunto de habilidades. Ele é talentoso, mas não consegue se ajudar. Sinto que essa é a sua maior queda, ele simplesmente não tem disciplina. Não há respeito por ninguém, e isso não vai te levar longe na vida. Então ele precisa de um pouco de humildade, um pouco de `humble pie`. Eu adoraria dar isso a ele, mas eles vão ter que me pagar para fazer isso, e ele vai ter que trabalhar para voltar a uma disputa de título. Não acho que o UFC vá dar isso a ele depois de desistir dessa luta, que era uma luta de contender número 1 contra o Royval.”
Com a saída de Kape, o promissor contender Joshua Van está entrando para enfrentar Royval. Esta será a segunda luta de Van em pay-per-view no mês. Ele chega ao maior desafio de sua carreira com uma sequência de quatro vitórias, incluindo um nocaute no terceiro round sobre Bruno Silva há menos de três semanas no UFC 316.
Se Kara-France conquistar o cinturão, ele afirmou que não enfrentará Kape imediatamente. Em vez disso, seu foco estará no vencedor do crucial confronto peso-mosca entre Van e Royval, que acontece antes da sua luta pelo título.
“Agora, Joshua Van entrou, [ele é um] garoto talentoso”, disse Kara-France. “Esse cara está indo muito bem para a idade dele e fazendo tudo certo: lutando ativamente, aceitando lutas quando o UFC liga. Eles amam isso. Então ele será recompensado, e tem um grande teste pela frente contra Brandon Royval.”
“Ele é definitivamente um dos melhores caras da nossa divisão, emocionante, mas sim, não estarei assistindo a essa luta. Estarei aquecendo, porque acho que é algumas lutas antes da minha, mas definitivamente estarei anotando quem for o vencedor.”
Tadeu Ribeirão