Kamaru Usman tem uma ideia clara do porquê Patchy Mix teve um desempenho tão aquém do esperado em sua primeira luta no UFC.
Mix, ex-campeão peso-galo do Bellator, chegou ao UFC 316 com um respeitável cartel de 20-1 e gerando bastante burburinho após deixar a PFL em maio passado. No entanto, sua aguardada estreia no octógono se transformou em um revés, sendo amplamente superado na trocação pelo contender Mario Bautista, o que resultou em uma derrota clara por decisão.
No domingo, Mix divulgou um comunicado comentando sua performance decepcionante, mencionando que aceitou o combate com apenas três semanas de aviso prévio, substituindo Marlon Vera.
Usman, por sua vez, oferece sua própria teoria sobre o que pode ter acontecido com Mix, e a curta preparação pode ter sido um dos fatores.
“Honestamente, acho que Patchy Mix cortou peso demais”, disse Usman em seu podcast Pound 4 Pound. “Acho que sim. Parecia que o corpo dele não estava respondendo. Esse não é o Patchy Mix que estamos acostumados a ver. Tudo parecia sem energia. Patchy Mix mal conectou um golpe significativo, que foi um gancho. Um gancho de direita. Foi só isso. A movimentação de cabeça não estava lá. E era um gancho de direita. Um contragolpe de direita. Um contragolpe de direita. Às vezes, parecia um quase jab com gancho, um contragolpe; esse era o golpe que vinha o tempo todo. Não vi combinações. Não vi um 1-2-3 de Patchy Mix. Raramente vi um 1-2. Enquanto isso, Bautista misturava os golpes, ia para o corpo, para a cabeça, aplicava chutes no corpo. Bautista pareceu incrível, mas acho que a questão principal foi que Patchy Mix não se recuperou adequadamente daquele corte de peso.”
“Patchy Mix possui muitas habilidades, e acho que ele definitivamente tem potencial para estar no topo desta divisão, mas precisamos avaliar melhor esse corte de peso, porque pareceu problemático, e acredito que foi o corte de peso o responsável.”
Antes de se juntar ao UFC, Mix construiu a reputação de ser o melhor peso-galo fora da organização. Ele possui vitórias notáveis sobre nomes como Kyoji Horiguchi, Sergio Pettis, Raufeon Stots e Magomed Magomedov, embora sua segunda luta contra Magomedov tenha terminado em uma decisão dividida apertada para o então campeão.
Por mais impressionante que Mix tenha sido durante sua trajetória no Bellator, suas últimas duas aparições agora lançaram uma sombra de dúvida sobre suas credenciais como um real contender no UFC.
“Conheço Patchy Mix há muito tempo, desde antes de ele começar a se destacar no Bellator”, disse Usman. “Patchy Mix é extremamente talentoso, Patchy Mix foi campeão e tem o que é preciso para se tornar um campeão novamente, mas acho que precisamos resolver algumas questões aqui. Acredito que nessa categoria de peso, é algo a ser revisto, porque se ele for lutar neste peso, talvez seja necessária uma mudança de estilo de vida, pois parecia que ele cortou peso demais para chegar a este limite, e isso ficou claro na luta. Pareceu ruim.”
“Mas eu realmente acredito que Patchy Mix é muito, muito habilidoso, e mal posso esperar para ver como ele se recupera desse resultado.”
Usman também fez questão de elogiar Bautista, que agora acumula oito vitórias consecutivas em uma das divisões mais competitivas do MMA. Bautista recebeu muitas críticas negativas por sua vitória recente sobre o popular Jose Aldo, após utilizar uma estratégia focada em grappling para controlar Aldo junto à grade na maior parte do combate, mas contra Mix, ele foi indiscutivelmente dominante.
Considerando que Mix chegava com grande expectativa de ser um futuro desafiante antes de sábado, Usman não vê por que essa mesma expectativa não deveria agora recair sobre Bautista.
“Ele é muito bom”, disse Usman sobre Bautista. “O que ele fez na noite passada realmente mostrou às pessoas o quão bom ele é. Então, temos que fazê-lo subir no ranking. Por que não Bautista contra [Sean] O’Malley? Com o que ele fez na noite passada com Patchy Mix, que se esperava que fosse eliminado por Mix rapidamente, no primeiro ou segundo round, ah sim, acho que Patchy Mix faria um forte argumento para si mesmo [por uma disputa de título]. Com o currículo que ele tem. Com os caras que ele venceu, acho que ele teria um forte argumento para lutar pelo título.”
Tadeu Ribeirão