Embora Kevin Lee tenha se juntado recentemente à Professional Fighters League (PFL), seus problemas com a Global Fight League (GFL) continuam sem solução, do ponto de vista dele.
O ex-desafiante ao título interino do UFC foi anunciado como parte do elenco da GFL para o lançamento planejado, que visava realizar os primeiros eventos em maio com a participação de lutadores notáveis como Tony Ferguson, Anthony Pettis, Holly Holm, Urijah Faber, Benson Henderson, Paige VanZant, Sage Northcutt, Ilima-Lei Macfarlane, entre outros nomes proeminentes do mundo do MMA.
Embora não estivesse programado para aquelas datas específicas, Lee foi anunciado pela GFL em dezembro. Agora, seis meses depois, ele está na PFL e se preparando para enfrentar Gadzhi Rabadanov no evento PFL 5, marcado para 20 de junho.
Falando à rádio SiriusXM, Lee afirmou que a GFL explorou lutadores com promessas financeiras não cumpridas, levando ele e sua equipe a buscar ações legais.
“Nesses últimos 12 meses, mais ou menos, tivemos conversas bem intensas com a GFL”, disse Lee. “Eles deveriam ser a nova promoção em ascensão. Eles deveriam ser a próxima grande coisa, e eu os apoiei bastante. As conversas eram ótimas, mas não houve ação por trás disso.”
“Não posso falar muito sobre a situação, porque agora estamos passando por questões legais e vou processá-los por difamação, além de extorsão. Acho que eles usaram caras como eu e usaram nossos nomes para aparecer e ser uma cara importante no negócio de promoção de MMA, e nada de fato aconteceu.”
O fundador da GFL, Darren Owen, atribuiu os cancelamentos à falha de um investidor principal em cumprir um compromisso de financiamento, afirmando planos de lançar a promoção no futuro. No entanto, outro lutador contratado pela GFL, o veterano de esportes de combate Alan Belcher, rotulou a liga de “golpe”.
Lee se sente mais estável agora, focado em sua luta contra Rabadanov, um adversário com uma impressionante sequência de 11 vitórias e que não perde desde 2020. Lee substitui um lutador lesionado; vencer o atual campeão do torneio peso-leve da PFL poderia potencialmente colocá-lo diretamente nas finais com apenas uma vitória.
“É exatamente isso, e é nisso que estou focado”, disse Lee quando perguntado se ele via isso como uma oportunidade de fazer uma declaração. “Não estou focado em mais nada além disso. Mesmo nos últimos seis, sete meses, tudo em que estive focado foi em voltar para lá e competir contra um peso-leve de ponta. E esse cara é isso.”
“Algumas pessoas acham que o UFC é o tudo, o fim de tudo, e que lá estão os melhores lutadores, mas esse cara é um competidor de altíssimo nível. Então, quando eu entrar lá e vencê-lo em 20 de junho, vou mostrar que ainda sou um dos melhores pesos-leves do mundo. Sinto que muitas pessoas me descartaram. Muitas pessoas ou esqueceram ou simplesmente me descartaram. Elas pensam – não sei o que pensam, mas isso não me importa. Eu vejo as pessoas duvidando de mim, espero que continuem duvidando, espero que continuem me descartando, a não pensar nisso, e vou mostrar a elas de uma forma grande em 20 de junho, quando eu entrar lá e `atropelar` um peso-leve que vem se provando de novo e de novo. Assim que eu parar ele da forma que eu consigo, vou mostrar que ainda sou um dos principais pesos-leves, assim como eu era há alguns anos.”
Ítalo Montero